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“和平”号是２０世纪俄罗斯航天事业和科学成就的一个象征，是俄罗斯人最引以为荣的“宠儿”，以至于人们至今仍津津乐道那些关于它的奇迹。
“和平”号在轨运行１５年，曾创造了一系列世界之最，有的至今无人打破。例如，它是２０世纪质量最重、寿命最长、载人最多和技术最先进的航天器；俄罗斯宇航员波利亚科夫在“和平”号上创造的连续逗留４３８天的世界纪录一直保持到现在，美国女宇航员露西德创造的连续逗留１８８天的女子航天纪录目前也无人超越；共有１２个国家的１３４名宇航员包括世界各主要教派的代表到访过“和平”号，它绕地球走了近８万圈，这是前无古人的壮举……
“和平”号上的第１个广告是牛奶广告，此后还有百事可乐广告等。和平号接待了不少付费前往的宇航员，其中最高的是日本记者秋山，他于１９８９年在和平号上飞行了１个星期，目的是庆祝日本广播公司创办４０周年，但为此支付了２５００万美元。当然，俄利用“和平”号与美国航天飞机的９次对接赚得的钱最多，达几亿美元。
“和平”号共进行了近４００００次科学实验，这些科学研究对人类作出了贡献，也制造了大量垃圾，无人清理，对人类安全构成极大威胁。
太空有多少垃圾？英国研究太空垃圾的权威、《宇宙半途》一书作者罗维尔估计，自从１９５７年１０月４日苏联发射人类第一颗人造卫星，并开辟太空时代以来，人类在太空制造了约２０００吨垃圾。一些太空科学家认为，这只是保守估计，垃圾可能更多。美俄是最大的太空垃圾制造者，曾在“和平”号做客的西方宇航员说，俄罗斯人不太重视太空环保，很多时候做完科学实验，就将废物扔到舱外。最具危害性的垃圾是核动力卫星和火箭发动机的残骸，使太空有很多放射性碎片。因此，有人担心“和平”号会给地球带来太空细菌，但也有专家认为这种担心是多余的。
据悉，从“和平”号上最后一次收到空间站自动测量记录的是俄罗斯远东地区的乌兰乌德和皮特拉帕夫洛夫斯克?科姆查特斯基伊地面控制站。索洛弗耶夫表示，为了最大限度地保证“和平”号安全坠毁，任务控制中心制定了好几套应急方案。
针对有些宇航迷准备租船、租飞机赶往坠落地点一睹坠落时的壮观一瞬，索洛弗耶夫表示，那些希望一睹坠落壮观一瞬的宇航迷们包租的飞机和轮船由于在安全区外面，所以不会看到太多的东西。而且任务控制中心不会与这些飞机和轮船保持联系，希望他们好自为之。虽然俄罗斯方面已经做好了充分准备，但还是为“和平”号安全坠毁投了高达２亿美元的保险。
虽然为确保“和平”号安全坠毁，俄罗斯方面做了大量细致入微的工作，可是“和平”号的坠毁地点不得不选在浩瀚的太平洋，俄罗斯真有点鞭长莫及的感觉。在这个关键时候，俄罗斯太空争霸的对手美国伸出了橄榄枝。
在洛基山脉地下一个巨大的花岗岩掩体里，斯科特?爱德华少校和十几名火箭专家神情专注地注视着前面的大屏幕。３月初，他们接到了五角大楼的命令：从即日起，他们将执行一项特殊任务―――听凭俄罗斯专家的指挥，全力协助俄罗斯，确保“和平”号平安地坠毁于太平洋。这是美苏进行了４０年的冷战后，美国首次把自己的军事专家交到了俄罗斯人手里，由此可见美国人对于“和平”号坠毁的关注程度。
美俄对“和平”号坠毁如此关注，还有一个原因，就是可以借此机会比试一下对太空灾难的应变能力。据美国媒体披露，两国军方互相照会，如果发现“和平”号躯壳下降时威胁人类，可能使用导弹将之摧毁，到时不要以为导弹突袭而启动核按钮。虽然这种可能性仅是十万分之一。
据了解，美国同样对“和平”号的坠毁制定了周详的应变计划，美国军方消息透露，“和平”号的坠毁为美军提供了一个追踪和拦截太空怪物的大好机会。据专家计算，“和平”号返回大气层并最后解体、烧毁的时间只有３０分钟，未烧尽的碎片落入太平洋的具体时间为国际标准时间２２日６时２１分北京时间２２日１４时２１分。如果一切按计划进行的话，“和平”号将溅落在澳大利亚以东约５０００公里的南太平洋。
虽然“和平”号在坠毁之前将散落成几部分，但最大的一部分仍有７００公斤到１０００公斤重，和一部小轿车一般大小，如果失控落入澳大利亚，有可能造成意外事故，虽然这一概率只有五千分之一。
“和平”号飞行主任弗拉迪米尔?索洛弗耶夫向媒体透露，原来计划“和平”号碎片坠落区内有几个无人居住的属于法国的小岛，俄宇航局临时对这一计划做了小小的变动，把这几个小岛也排除在坠落区之外。
另外，和以前预计的不同，“和平”号在坠落太平洋之前，不会飞经日本上空，日本人可以放心地睡个大觉了。但这次修正飞行路线是出于技术上的考虑，与日本人担心“和平”号会落在日本领土上没有任何联系。
俄罗斯之所以对此事如此小心，显然是有原因的。前苏联间谍卫星“宇宙９５４”号于１９７８年１月因故障失控坠地，未能按原先估计降落安全区，坠毁于加拿大西北部人烟稀少的大奴湖附近，因为那是一颗核动力卫星，所以，那次事故对大奴湖地区造成了一定的核污染。
美俄太空飞行物体发生故障而降落失误发生过多次，但从未有人直接受伤害，只有１９９１年俄罗斯一颗卫星的碎片跌落在阿根廷，砸死了一头牛。专家也指出，卫星或太空站碎片击中人而致死的机会比被雷电击中的机会小３０００到４０００倍。然而，概率虽小，但可能性专家却无法排除。
坠毁过程只有６小时
１５００块碎片洒落太平洋
据俄罗斯宇航局官员透露，如果一切进展顺利，“和平”号脱离轨道、坠向地球的整个过程只有６个小时。在这段时间内，“和平”号将围绕地球运行最后４圈，一旦出现紧急情况，地面控制人员仍有２４小时来解决问题，然后再继续帮助“和平”号走完最后的旅程。
俄罗斯宇航局精心安排了“葬礼”日程：国际标准时间３月２２日零时３２分北京时间２２日８时３２分，俄罗斯郊外的科罗尔耶夫任务控制中心的电脑将首次向“和平”号发出控制脉冲信号，早已与“和平”号完成对接的“进步”号货运飞船发射其用于矫正姿势的助推器，使空间站进一步向地球靠拢；“和平”号继续围绕地球运行一圈后，任务控制中心的电脑于国际标准时间２时２２分第二次发出脉冲信号，“进步”号第二次发射助推器，空间站随后飞出任务控制中心的控制范围。
通过两次助推，“和平”号的椭圆形轨道变成远地点２２０公里、近地点１６５公里，近地点正好位于预定坠毁区上空。接下来，“和平”号再被动地围绕地球飞行一周，然后进入其最后轨道。“和平”号的第３次，也是最后一次依靠“进步”号助推器进行姿势矫正。当进入大气层并开始燃烧时，“和平”号的主引擎也开始为自己飞向地球加力。当距离地表约１１３公里时，由于与大气的剧烈摩擦，“和平”号开始燃烧。轻铝部件在大气中完全烧尽，只有那些质地更硬的铝和钛能够落到地球上。据估计，届时将有１５００块碎片落在５６００公里长、１９０公里宽的太平洋海域里。
在太空遨游１５年的俄罗斯超龄空间站“和平”号踏上了消亡之旅，各国担心它坠向地球的过程并不和平，深恐坠毁失误，数十吨重的残骸和碎片撞向人口稠密地区，酿成灾难，甚至造成辐射污染。俄罗斯显然意识到“和平”号安全坠毁的重要性，为了确保万无一失，“和平”号的“葬礼”一推再推。３月１６日，俄罗斯宇航局终于宣布，如果不出大的意外，曾经创造过无数辉煌的“和平”号将于２２日前后吻向地球。
据统计，宇航员在和平号上共进行了１.６５万次科学实验，为人类进一步认识宇宙和远征火星提供了重要的信息和数据。另外，仅在研制和平号的过程中，就发明了６００多项有价值的新工艺，这些新工艺后来被广泛用于各个经济领域。
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