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据《北京晨报》4月12日报道，在长达１４年的等待之后，为中国考古界瞩目的“南海１号”沉船水下考古调查工作终于启航，并将于本月２０日正式开工。据悉，我国组成的水下考古队将于近日赴台山川山群岛海域，对“南海１号”沉船进行考古调查，揭开这个海底之谜。
据《新快报》报道，“南海１号”在１９８７年被发现。当年８月，交通部广州救捞局和英国海洋探测打捞公司在广东台山川山群岛外搜寻一艘沉船时，意外地发现了一条载有中国瓷器的沉船，还捞起了一批沉船遗物，其中包括宋、元时期的２００多件瓷器，还有一条罕见的镀金腰带。这艘沉船被命名为“南海１号”，经初步推断为南宋沉船，距今约７００年至８００年，当时可能是从广东出发的。
“南海１号”之所以备受瞩目，是因为初步出水的这２００多件文物显示，此船对研究、复原我国从西汉到明清期间重要的对外贸易通道――“海上丝绸之路”的历史，以及我国的造船史、陶瓷史、航海史都具有极为重要的科学价值，它所蕴含的许多宝贵信息，是陆地考古望尘莫及的。
按照国家文物局的要求，本次工作的重点是“南海１号”沉船遗址的定位及测量工作，不做大规模的发掘，旨在全面掌握沉船遗址的范围、保存状况、遗址分布状况及受破坏的程度。为进一步确定遗址的性质，还将适当进行表面采集工作，获取少量的文物标本。如时间许可，还有可能进行局部小规模的试掘。本次工作预计海上作业３０天左右，而全面发掘工作则可能需要２年至３年时间。
这次调查工作得到香港中国水下考古研究探索协会价值１２０万元的无偿赞助。这是香港民间团体首次无偿赞助国内的水下考古工作。
据了解，我国有悠久的航海史，航海大国的鼎盛时期在古代曾持续了近千年之久。以广东为起点的海上“陶瓷之路”（或称海上“丝绸之路”）是沟通东西方贸易的桥梁。据史料记载，鸦片战争以前有记载的、湮没在这条海道上的沉船事件就有１００多宗。
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