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第三届亚欧外长会议于5月24日至25日在北京举行。亚欧会议25国外长和欧盟委员会对外关系委员将就共同关心的全球和地区问题、亚欧经贸合作以及社会和文化等领域的合作进行广泛深入的讨论。这是亚欧外长们在新世纪的首次聚会，受到国际社会的高度重视。会议在北京举行，也是我国外交领域的一件大事。值此会议召开前夕，我愿就亚欧会议框架下亚欧合作的意义、前景和特点等问题简要谈些自己的看法。
一、亚欧合作具有战略意义
亚欧会议是1996年发起的跨区域合作机制，其宗旨是在亚欧两大洲之间建立新型、全面的伙伴关系，加强相互间的对话、了解与合作，为经济和社会发展创造有利条件，维护世界和平与稳定。
亚欧会议的发起和成立，有着其深刻的历史背景。第二次世界大战结束以后的五十多年来，有两个对世界格局有深远影响的事件。一个是亚洲特别是东亚（包括东南亚和东北亚）的崛起。包括中国在内的东亚国家经济的高速发展和政治地位的提升，使这一地区上升为世界格局中的一支重要力量。另一个是欧洲一体化进程。几个世纪以来，欧洲战乱频繁，更是20世纪两次世界大战的发源地和重要战场。战后欧洲一体化的进展促进和保障了西欧地区的稳定与繁荣，为欧洲在世界事务中发挥更大作用奠定了基础。值得注意的是，无论是东亚经济的增长还是欧盟一体化建设，这一进程仍在继续，远未结束。
今天，东亚、西欧和北美的GNP各占世界的1／4强。需要指出的是，欧盟15国作为一个整体，其GNP在世界中的份额达29％。事实上，世界经济现已形成了东亚、西欧和北美三足鼎立之势。其中跨大西洋的美欧联系一直较紧密，环太平洋的东亚和北美的联系也因亚太经济合作组织的成立而得到加强。亚欧会议在亚欧两大洲之间架起了一座桥梁。亚欧会议现有成员的人口已超过24亿，占世界人口的40％，经济规模占世界GDP的50％。欧盟是有重要影响的国家集团，法国和英国都是联合国安理会常任理事国。亚欧合作反映了亚欧政治上彼此借重、经济上互有所需的战略需要，其重要性不容低估。
政治上，亚欧两大洲是多极化趋势中的重要力量，亚欧合作对于维护亚欧以及世界的和平与稳定，对于政治多极化趋势的发展，都有深远的意义。
经济上，亚欧两大洲是经济全球化的重要参与者。亚欧合作对于促进亚欧以及世界的发展与繁荣，对于经济全球化进程中趋利避害，实现共赢，有着重要的作用。
文化上，亚欧两大洲都是古代文明的摇篮，对人类的进步和科学文化的发展作出了巨大贡献。亚欧合作对于维护多样性，有着积极的作用。
冷战结束已有十多年了，要和平、求稳定、谋发展、促合作是当今时代的潮流。亚欧作为多极世界的重要力量，坚持彼此尊重，求同存异，通过平等对话增进了解、扩大共识，有助于促进国际关系民主化，符合时代的潮流和两大洲与世界人民的长远利益，受到普遍欢迎，也必将对世界的和平与稳定、发展和繁荣作出贡献，对于建立公正、合理的国际政治经济秩序产生深远影响。
二、亚欧合作拥有广阔前景
亚欧两洲之间不存在根本的利益冲突，在许多重大国际问题上有着一致或相近的看法。这为亚欧开展平等、友好、广泛和深入的合作奠定了坚实的基础。
亚欧成员经济实力强、发展前景好。亚欧两区域在经济上具有很强的互补性。亚洲拥有丰富的自然资料和人力资源以及广大的市场，蕴藏着巨大潜力。多年来亚洲国家一直在根据本国的具体情况探索经济发展之路，并取得了较快的发展。欧洲则在资金与科技方面具有优势，在经济发展、环境保护方面都积累了丰富经验。值得指出的是，许多欧洲国家在向发展中国家提供资金、转让技术以及帮助它们消除贫困、保护环境等方面态度积极。在发达国家中，北欧国家是为数不多的对发展中国家的官方发展援助达到了联合国要求的占国民生产总值0.7％的国家。
在亚欧会议启动以来的短短5年中，亚欧合作经历了考验，显示出顽强的生命力和活力。
亚欧会议成立于1996年，正值亚洲经济被普遍看好的时候。当新加坡首先提出了加强亚欧合作的倡议后，得到欧洲和亚洲成员的积极响应。1997年7月，亚洲金融危机爆发，一些人对亚欧合作的前景表示担忧。面对危机，亚欧国家共商对策并采取了积极的措施，成立了金融合作的信托基金，欧盟国家和部分亚洲国家一道积极参加以国际货币基金组织为核心的援助计划或采取其他援助措施，为亚洲国家走出金融危机做出了贡献。实践证明，亚欧合作不仅可以分享繁荣，也能够应付危机。这反映出亚欧会议成员国领导人的远见卓识，反映出亚欧机制的成熟，反映了两大洲的共同需要和长远利益。随着当前世界经济增长速度放慢、不确定因素增多，亚欧合作的迫切性和必要性再次凸显。
在许多人看来，作为东西方文明的代表，亚洲和欧洲有着不同的历史和文化传统，两大地区的经济发展水平、价值观念等也不尽相同，这将给亚欧合作带来诸多困难。但我认为，只要合作双方本着平等友好、互利互惠的原则，差异不但不是障碍，相反，差异可以成为对话、合作、交流的动力和内容。
三、亚欧合作的特点
与其他一些重要的国际组织或合作机制相比，亚欧会议有着自己的特点。
首先，亚欧会议框架下的亚欧合作基本体现了平等的原则。亚欧会议的宗旨是建立新型的伙伴关系，而平等是这一伙伴关系的重要要素。平等是合作的前提。许多亚欧成员都强调，亚欧对话的基础应是相互尊重、平等、促进基本权利、遵守国际法规定的义务、不干涉他国的内部事务。
历史上，许多亚洲国家曾沦为欧洲列强的殖民地。中国在19世纪下半叶和20世纪上半叶沦为半封建和半殖民地国家。通过与英国和葡萄牙的谈判，我们在20世纪的最后几年恢复行使对香港和澳门的主权，彻底结束西方国家在亚洲的殖民历史。冷战结束后，对话代替对抗，合作代替对立，已成为世界各国人民的共同愿望。亚欧间的平等合作，是历史的进步，也是时代的需要。
第二，亚欧合作范围广泛、议题众多。亚欧会议的合作领域广泛，不限于经贸，也不限于亚欧地区。除了经贸、金融合作外，还包括政治对话和文化以及其他领域合作。亚欧双方可就共同感兴趣的国际和地区问题交换意见。事实上，许多重要的国际和地区问题，如经济全球化，文化多样性，加强联合国作用，维护全球战略稳定等，都属亚欧合作的议题。
第三，亚欧合作务实、有效。自亚欧会议成立以来，亚欧双方开展了一系列后续活动，取得了很多成就。例如，在经贸方面，制定了《亚欧贸易便利行动计划》和《亚欧投资促进行动计划》；在金融方面，成立了亚欧信托基金，旨在帮助亚洲国家摆脱金融危机的影响，加强双方金融合作；在科技领域，1999年10月在北京成功举行了第一届亚欧科技部长会议，确定了亚欧在新世纪科技合作的主要目标和优先领域。1997年在新加坡成立了亚欧基金，以促进亚欧学术、文化和人员的交流。这些活动的开展，极大地推动了亚欧友好合作关系的发展。
四、亚欧会议与中国外交
亚欧会议是中国外交的一个重要舞台。江泽民主席将出席本届外长会议并发表重要讲话。在过去的几年中，李鹏总理出席了首届、朱?基总理出席了第二和第三届亚欧会议。外交部长、外经贸部长、财政部长、科技部长等先后出席了历届外交部长、经济部长、财政部长和科技部长会议。
中国重视和支持亚欧会议进程，本着积极务实、求同存异、扩大共识、推动合作的方针，积极参与亚欧会议进程，充分利用这一对话和合作渠道，为我改革开放和经济建设服务。中方提出的主张、建议和合作项目，受到普遍重视，为促进两大洲的合作与交流发挥了积极作用。
亚欧会议是中国全方位外交的重要组成部分。在最近的一年里，我们已经或正在筹备主办和承办一系列大型国际会议。去年10月在北京召开了“中非合作论坛―北京2000年部长级会议”，非洲所有与我有外交关系国家的外交部长和经贸部长都应邀出席了会议。6月份将召开“上海5国”首脑会议。今年我是亚太经合组织2001年系列会议的东道国，将于10月在上海召开领导人非正式会议。第三届亚欧外长会议是今年的一场重要的外交活动。
第三届亚欧外长会议今天拉开帷幕。众多的外长汇集北京，共同商讨天下大事。这不但为他们增进对两大洲的了解大有益处，而且为他们了解中国的改革开放所取得的进步提供了很好的机会。我热切地期待着他们的到来，并愿与他们共同努力，使这次会议取得圆满成功。
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