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在山西省中部，北距省会太原９０公里处，有座世界历史文化名城，平遥古城。城中的明清街已成为来平遥不可不观的一大景观。在这条长仅数百米的大街两边竟汇集了二、三十家反映明清时期商贾文化和民俗文化的私人博物馆。
除中国票号博物馆“日升昌”为国有博物馆和平遥县衙博物馆为股份制外，平遥城里其余的博物馆全部由私人投资创办，涉及票号、商号、当铺、镖局、民居、客栈、漆器、家私、神龛、奇石、历代皇帝画像、以及城隍庙和名人故居等等。
这些私人博物馆的建筑均保持了明清原貌，馆中摆设仿照十七至十九世纪时的传统样式。明清时期，汉人吃穿住行所需的东西在这里几乎都能找到。而且在票号、商号、当铺和镖局博物馆中，游人还能详细了解到明清时的商贾文化和汉民族的传统文化。
为鼓励收藏者来明清街办博物馆，平遥县政府给出了一个十年优惠政策，前二年免租，后八年减半。加上明清街管理处领导的动员，从九七年至今平遥城的私人博物馆如雨后春笋。
与此同时，中华大地上也正掀起一股私人创办博物馆的热潮。自八十年代后期，刘明通在广东省潮阳市创办了中国首家私人博物馆后，我国的私人博物馆业发展迅速，且各具特色。
据不完全统计，目前中国已有３７０多家私人博物馆和个人收藏室。收藏的物品来源已从陆地向海洋（如海洋动植物标本）和天空（如酸雨、陨石）发展；物品从“古玩”到“今玩”（如光盘、电脑），显示历史演变，配套成系列，价值更大。
随着我国人民物质生活的丰裕，欣赏水平的提高和对精神生活更高层次的追求，发展各种具有特色文化的私人博物馆将成为一种社会潮流。目前我国的私人博物馆与国外相比，差距还很大，配套设施尚不齐全，其中也不乏盲目兴建者和以次充好者。但它们无疑是对国家博物馆有益的补充，对于提高人民群众的文化素养、弘扬民族文化和建设社会主义精神文明都有重要意义。（李颖）
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