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拥有300多万人口的加拿大第一大城市多伦多，一向都有民族大熔炉之称。但是，多伦多市长拉斯曼最近的一番带有种族歧视色彩的玩笑，却让多伦多的声誉蒙上了阴影。路透社24日报道说，拉斯曼上周在前往肯尼亚为多伦多游说拉票前，曾对一名记者说：“肯尼亚的蛇让人害怕，我才不想到像蒙巴萨（肯尼亚首都）那样的地方，因为我太太和我都怕蛇。非洲土著人围着你跳舞时，会使你觉得好像被煮在开水锅里。”
这番话被国际媒体广泛报道。美国、英国、法国的主要报纸，甚至远至澳大利亚的报纸，都详细报道了这一消息。拉斯曼见事态严重，立刻发表了书面道歉，表示他说这话完全是无心的，随后又连续18次说“对不起”。法国巴黎争办奥运委员会的负责人公开表示，在争夺2008年奥运会主办权的竞争中，多伦多已被提前淘汰出局。加拿大总理克雷蒂安也承认，多伦多争办奥运的努力受到严重挫折。多伦多各界民众，特别是非洲裔居民更要求拉斯曼辞职。
但是，拉斯曼明确表示，他不会辞职。他将在下个月前往莫斯科，作最后的拉票冲刺。多伦多申奥负责人基德表示，北京与多伦多正处于激烈的竞争之中，拉斯曼的玩笑等于是在最关键的时刻帮了北京一把，他说：“无论任何道歉，都不能保证不会损失选票。”多伦多市民愤怒地表示，拉斯曼在这段时间，最好闭嘴。
非洲国家奥林匹克委员会秘书长摩佑表示，拉斯曼的不当言论虽不见得会使多伦多失去主办2008年奥运会的机会，但非洲委员在投票时，肯定会对拉斯曼的话另作考虑。加通社的报道说，肯尼亚驻加拿大大使馆已经发表声明认为，拉斯曼的话是对肯尼亚和其他非洲国家的侮辱。这位商人出身的市长等于是在关键时刻，把奥运主办权拱手让给了北京。(任毓骏)
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