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意大利撒丁岛上一个偏远而与世隔绝的村庄成了科学家们在基因研究方面的重要切入口。
位于撒丁东北部、高山环绕的塔拉纳镇，镇上人口基因非常纯洁，令科学家们为之惊讶。就当地婚俗来说，是一种保持基因纯洁的典型方法。新郎新娘们世代生活在镇上，与塔拉纳镇外的人结成伴侣的情况从未发生过。
就最新一起婚礼来说，新娘是来自镇上最古老的阿苏斯族。小镇的记载中多次出现阿苏斯族，它的历史可追溯到17世纪。新郎也是塔拉纳镇的，与新娘属同一血统。确切地说，新郎新娘是远亲。
当地居民大多是阿苏斯族，他们祖先是20位男女。300多年前，20名男与女生活在塔拉纳镇，他们的相互搭配繁衍出了后代，一直延续到今天。科学家们认为，塔拉纳镇的人们是研究基因演变进化及观察人类基因疾病根源的绝好例子。
是个纯净的“基因库”
由于家族的血统没有受到任何污染和破坏，塔拉纳镇目前是一个罕见的纯净“基因库”。当然，其他国家的一些社会团体也曾被科学家们当作研究对象，但没有一个团体的基因像塔拉纳镇那样经历了300年的历史和绝对地与世隔绝。
“这里的人们是世界上最相似的人类之一，”5年前着手塔拉纳镇基因研究的博士马里奥?皮拉图说，“我们将在发现人类疾病基因因素上获得重大突破。”
1996年以来，塔拉纳镇上的每1000名成年人中就有一人向该组织献血，为国家研究委员会实验室提供了宝贵的财富。科学家从血液中提取DNA进行分析，以此找出哪一种基因引发了什么样疾病。
“我们希望能知道，基因是否先前就决定了人类将得的一些疾病，如高血压、肾结石、早老性痴呆症及精神错乱等。”保拉?墨里斯博士说。为方便研究，墨里斯博士与塔拉纳镇的人们已一起生活了5年。
科研让生活更美好
医药科学研究的重要对象，这对于始终保持着传统生活方式的塔拉纳镇居民来说，有点不安。但对于喜欢在露天下的炉子里，用木头生火烤面包的人们来说，他们仍感到是件好事情。
自1600年代以来就生活在此地的马拉家说：“我们希望这会对下一代有利。”马拉家在地下室经营着一间古老的面包店。
塔拉纳镇的居民们现在已享受到了研究带来的不少好处。以前的人们只能在山坡上放牧牛羊，但现在的年青人有不少人被召去学习，准备将来成为此项研究的电脑操作员，干分析基因数据的活。而年轻的女子们，不少人被当地来的研究人员聘作护士。医护工作者的大量涌入，对当地人们来说是一个很好的健康保障。
这就是塔拉纳镇祖先的遗产，直到今天，那里的男人们仍然不会去镇外寻找新娘，但他们不会感到与外界脱节，他们认为，他们是21世纪的一部分。（晨心）
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