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英国《观察家报》7月15日发表评论说，日本拒绝修改其教科书的行为导致了亚洲局部地区紧张局势，同时也使其民族主义野心暴露在世界面前。
评论中说道，尽管右翼首相小泉纯一郎在日本国内被尊为英雄式的人物，民众支持率曾高达80％，他本人更是日本少女崇拜的偶像，但他计划参拜日本军国主义的象征——靖国神社的活动，以及赞成日本修改其亚洲殖民史的一系列右翼政策，却遭到了包括中国和韩国在内的邻国的唾弃。
·教科书事件，一石激起千层浪
由于日本在其新版的初中历史教科书中试图掩盖日本的侵略历史，尤其是日本帝国主义在上个世纪头50年在亚洲的种种暴行，日本与中国、韩国的关系已降至几十年来的最低点。
新版的历史教科书是由一批声称日本必须甩掉其“受虐”历史观的右翼学者编写的。当这部教科书今年春天刚刚被通过的时候，韩国政府要求日本对这本书中的35处内容及其他教科书中的7处内容进行修改，中国政府也坚持对另外8处进行修改。
但是日本政府在7月9日作出决定，只愿对其中的两处加以修改，而这两处所牵连的事件均发生在1000多年以前。决定作出后，小泉首相企图淡化矛盾，他说：“除了这些有争议的问题，我们还可以在很多领域进行和平的合作。现在我们需要的是将我们的精力投入到那些领域，只注意有争议的问题似乎不太好。”
但是他的言论只会加重亚洲其他国家对日本向右翼转化的担心。中国外交部发言人章启月呼吁日本政府改变他们的决定，她说：“这本所谓的教科书是由日本右翼势力出版的，它企图美化和掩盖日本军国主义者发动的侵略战争。中国人民不能接受这样的事实。”
而被日本占领35年（1910－1945）之久的韩国反应更为激烈。示威者袭击了日本使馆，燃烧日本国旗“日之丸”，并号召抵制日货。友好城市间的关系被中止了，校际间的访问也被取消，立法者还提议不再支持日本在联合国安理会的成员国资格。
这种敌对的情绪还影响到原定明年由日韩共同举办的世界杯足球赛。韩国的组织者警告说，日本的做法很可能破坏这届世界杯。
教科书事件也给2000年诺贝尔和平奖获得者、韩国总统金大中构成了不小的阻碍。金大中执政以来一直致力于调节日韩关系，使日韩关系得到了前所未有的发展，然而他的努力很可能由于教科书事件而化为泡影。
金大中对日本政府的决定表示十分震惊，同时他颁布了一系列对日本的惩罚性措施，包括取消日韩间的高层互访，及拒绝一艘日本海军的船只进入仁川港。
·小泉要去拜祭靖国神社
小泉还计划在8月15日，也就是二战结束的纪念日那天参拜日本军国主义的象征——靖国神社，这将是10年来首位到靖国神社参拜的日本首相。
位于日本东京的靖国神社内陈列了250多万自日本明治维新以来在历次对外战争中阵亡者的灵位，其中包括东条英机在内的7名二战甲级战犯。东条英机由于制造了“珍珠港事件”和将日本引入战争，在二战结束后被同盟国处以死刑。每年在二战结束纪念日那天，都有数千人到靖国神社参拜，以表达他们对死去的人的“尊敬”。
自从1988年日本前首相中曾根康弘参拜靖国神社以来，还没有哪个日本首相敢以官方身份前去参拜，他们都唯恐此举会招致邻国的不满。中曾根康弘和同属右翼的东京市长是小泉最大的支持者。
·右翼势力究竟会把日本领向何方
日本日益膨胀的民族主义气氛似乎是对日本经济停滞及西方公司和西方文化涌入的反应。但是，即使那些小泉的同盟者们也在担心小泉的右翼政策究竟会带领日本走向何方。
而美国布什政府则希望其全球最重要的盟国——日本，能够在亚洲承担更多的安全责任，以“平衡”他们认为正日益强大的中国的发展势头。
英国《观察家报》这篇文章最后评论说，当美国正频频向中国示好的时候，日本却令中日关系倒退了一大步，日本不断膨胀的民族主义只会给亚洲带来一场新的“冷战”。（李新）
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