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1951年9月8日，美国纠集48国（主要由非对日作战国家凑成），撇开中国等亚洲抗日大国，与日本当局在旧金山签署《对日和平条约》，也称《旧金山和约》。当时，苏联、波兰和捷克斯洛伐克等国拒绝签字，中国总理周恩来也当即发表声明，谴责美国的这一做法。
今年9月8日是《旧金山和约》签署50周年纪念日。据知情人士透露，为了维护日本与美国的既得利益，漠视各国受害者的强烈关注，日本正按计划与美国联手举办庆祝活动。
“1198号提案”要求 美日政府履行义务
与此同时，美国在二战中的受害者及其家属正在通过各种渠道，游说美国国会通过一项法案，要求政府支持受害者向日本企业提起民事诉讼，并寻求经济赔偿。因为，经过50年后，美国人终于发现，在要求日本企业进行经济赔偿问题上，美国政府和日本政府都没有履行自己在《旧金山和约》中规定的职责。如今，在美国退伍军人协会等组织的倡议下，人们纷纷要求美国国会和美国政府重新审视这一条约。
这项法案就是《为美国战俘伸张正义的2001年法案》（Justice for United States Prisoners of War Act of 2001），在美国国会众议院的编号为“H．R．1198”（以下称为“1198号提案”）。由于还未提交国会讨论，目前它仅仅是提案。
“1198号提案”开宗明义指出，提交此议案的目的就是，为了使美国二战时被俘获的军人能够在联邦法院继续向日本企业曾经进行的非人道的待遇提起诉讼，并寻求赔偿。因此，那些对日民间索赔屡屡不能成功的美国人们，或与美国有亲戚关系的世界各国的人们都有理由期待通过这样一项议案。
美国多家媒体分析认为，美国要求向日本企业索赔是受欧洲的受害者成功地向德国索赔50亿美元的启发。一旦美国人索赔成功，日本至少要支付数十亿美元的赔偿金。当年，日本曾从亚洲太平洋国家强征数百万劳工到日本公司里服苦役，其中就包括2．5万名美国战俘。此前，在1999年，美国加州通过一项法律，允许美国二战受害者及其家属在2010年之前向日本企业进行索赔，而在过去两年里，已经有30起诉讼在加州立案。不过，在2000年，更大的诉讼官司则被美国联邦法官驳回，法官认为，《旧金山和约》禁止这样的索赔。
据记者调查，目前，这样提案搁置在美国国会众议院法制委员会主席詹姆斯·塞森布雷纳尔手里，至少已经有106名国会议员支持通过这项提案，在29名连署人中就包括众议院民主党和共和党两党的督导。
美国向日本索赔的10大理由
美国国会议员们在这份提案里列举了10条理由，主要包括：二战中，美国战俘被强征到日本私人企业里服苦役，针对此事提起诉讼与战争诉讼没有关系；日本企业违反国际法和国际公约而虐待劳工；在《旧金山和约》中，日本承认对来自盟国的人们有“非法的和不人道的行为”，特别是对盟国的战俘负有不可推卸的的责任；尽管日本在《旧金山和约》中承认负有责任，但该条约中的第14（b）条款又被解读为盟国放弃了全部索赔；根据该条约第26条，如果日本与任何其他国家签订和约，如果其中条件优厚于这一和约的话，所有这一和约的签约国都有享受这（优厚条件的）同等待遇的权利”，针对其他国家的赔偿就应该同等地适用于美国公民；自《旧金山和约》生效之日起，日本政府就已经与其他国家达成战争赔偿协议；日本有义务把其对其他国家的责任延伸到美国；为美国战俘伸张正义与美国的国家利益是一致的，而不应受《旧金山和约》或其他法律条文的约束；等等。
日前，美国旧金山抗日战争史实维护会理事兼发言人丁元先生在接受本报记者越洋采访时表示，如果这项提案能够提交给国会议员们讨论，就非常有可能获得通过。现在的问题是，这项提案能否由法制委员会主席詹姆斯·塞森布雷纳尔向国会提交。目前，塞森布雷纳尔以对这个提案本身的背景和实质内容并不是很了解为由暂时搁置。
然而，据分析人士指出，詹姆斯实际上是要面对来自美国行政当局，特别是美国国务院的压力，而美国国务院所要面对的则是日本政府对其施加的压力。如果由美国民主党众议员麦克·本田和共和党丹娜·罗娜巴赫提出的这份议案在国会里获得通过，这将会使美国国务院和日本政府十分尴尬。据知情人士透露，日本驻美国大使馆和驻美国各地的领事馆都在积极活动，向美国施加压力，试图扼杀这份提案。
丁元在接受采访时明确指出：“事实上，我们并不是要求通过这个议案而去修改50年前的《旧金山和约》，而是要通过这个议案去督促美国政府执行《旧金山和约》中所有相应条款的内容，也就是说，要美国行政机构去执行《旧金山和约》里应该让美国公民享受权利的内容。”基于此种考虑，法制委员会主席塞森布雷纳尔就不应该反对这一议案，更不应该搁置这一提案。
让《旧金山和约》起死回生的条款
目前，有关人士正在通过威斯康辛州（塞森布雷纳尔来自该州）的媒体于7月份要求对该主席进行专访，通过媒体向法制委员会主席施加压力。丁元说，“众所周知，媒体在美国社会所具有的压力非常大。我们现在所做的就是推动美国媒体发挥作用。我们现在根本不担心它能不能获得通过，而是担心他（法制委员会主席）根本就不把这个议案拿出来进行投票表决。如果能拿出来进行投票表决，这个议案就一定能够获得通过。”
根据《旧金山和约》第26条最后一句话：“如果日本与任何其他国家签订和约，其中条件优厚于这一和约的话，所有这一和约的签约国都有享受这（优厚条件的）同等待遇的权利”，针对其他国家的赔偿就应该同等地适用于美国公民。事实上，与缅甸等其他国家的受害者所获得的赔偿相比，美国公民所获得的赔偿要比其他国家低得多。
这也就是说，这个议案并不是像美国国务院官员所说的去重新修订《旧金山和约》，也不是要求美国政府重新与日本谈判去修改这个条约。相反，这个议案则是表明，美国政府有义务去保护美国公民的权利。“我们的目标就是，假如美国政府能够去执行他们应该执行的义务，那么，我们就可以让《旧金山和约》中的赔偿问题起死回生。如果美国政府保障美国公民的权利的话，那么，《旧金山和约》其他签约国统统都有享受与美国公民同样待遇的机会。”丁元先生如是说。
其他国家是否也有机会在美国起诉日本企业？丁元认为，虽然中国大陆没有在《旧金山和约》里签字，在后来的《中日友好联合声明》里又说中国不要求战争赔偿，但并不包括民间赔偿。1997年3月8日，中国领导人在全国人民代表大会上就此问题都有特别说明。当年3月9日，日本媒体普遍都有报道，所以日本人说不知道这个情况是一种抵赖。这也就是说，中国大陆对日本的索赔完全是“民间对企业的赔偿，而不是走政府索赔的道路。这是没有问题的”。根据美国的相关法律，只要中国的受害者的家属居住在美国，他们就有权利在美国向日本企业提起诉讼。
此外，由于韩国并没有签署《旧金山和约》，韩国与日本另外签有和约，所以，在这次索赔中，韩国公民可能要吃亏，而朝鲜根本就没有签署这一条约。
万一不提交讨论怎么办？
在谈到这个提案的前景时，不愿透露姓名的专家分析认为，如果法制委员会主席把这条路真地堵死的话，还有其他管道。因为，在美国国会，最有影响的3大势力分别来自工会、妇女和军人。美国工会是全美最大的组织；第二大组织是美国的妇女组织；第三大组织就是美国的退伍军人组织。由于美国退伍军人的组织比较分散，从单个的组织来看，军人的影响力很有限，但是，现在有人正努力把他们都联系起来。更何况，这3个组织拥有的人数就超过美国总人口的一半。
另据透露，有关人士正在要通过美国妇女组织去支持慰安妇的索赔。上一次，在美国加州通过相关议案时，这些妇女组织就曾站出来公开支持，要求日本非道歉不可。日本强迫劳工是违反美国劳工利益的，所以，美国工会将支持。退伍军人协会当然是要保护美国军人的利益。 (陈铁源)
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