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记者昨天获悉，继水稻基因组、家猪基因组研究之后，我国科学家又启动了家鸡基因组研究。专家称这是我国农业基因组研究的又一里程碑。
据国家“８６３计划”生物工程技术主题专家组副组长李宁教授介绍，全部测序工作大概需要经费２亿元左右，这与人类基因组工程所需的３０亿美元相比是微不足道的，但鸡基因组的研究却意义重大。在过去的１０年里，我国鸡肉产量由３０００万吨上升至６０００万吨。目前，国内鸡产品占畜牧业产值的３０％，年出口约９亿美元。而经过良种改造后，出口可增加１０亿美元以上。由于口蹄疫和疯牛病等大牲畜恶性传染病的流行，畜产品需求有向家禽类转移的趋势，家禽将是更安全、高品质的食品。
中国农科院研究员李东认为，和哺乳动物不同，以鸡为代表的鸟类的基因组较小，它大约只有人的三分之一，且鸟类的差异性比哺乳动物的差异性小得多。研究鸡有“触类旁通”的效果。李宁教授指出，鸟类无论白天还是夜晚都能辨明方向的磁场识别能力一直是科学界的待解之谜，如果读出鸡的“生命天书”，对科学研究将具有重大意义。
科学家的另一个设想是，将鸡作为一种基因试验动物，以弥补哺乳动物实验的不足。利用鸟类做出的疫病模型可以筛选出对人体有用的新药，但这都需要先掌握鸟类的基因图谱。
据悉，一些发达国家也在从事鸡基因的研究。国内外同行正在商讨让中国牵头，来共同完成这项基因组研究。（特派记者 薛晖）
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