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“瞒天过海”、“围魏救赵”、“借刀杀人”、“以逸待劳”、“趁火打劫”……这些中国古代兵书中的招数在信息时代的今天被搬上网络，成为美国信息战的主要指导策略之一。以庞大的军费开支作后盾，美国对信息战进行了无孔不入的研究。
ＥＰ—３———信息战的排头兵
美国海军的ＥＰ—３侦察机在中美撞机事件后“名声大噪”。对于ＥＰ—３侵入中国南海上空侦察，美国五角大楼的解释是，它只是在执行一次例行的飞行任务。不过，微软全国广播公司（ＭＳＮＢＣ）新闻网站最近报道说，对几十名高级政府官员和军官的采访表明，ＥＰ—３侦察机的任务远不止于“例行侦察”。它实际上是美国信息战的排头兵。
正如五角大楼描述的那样，代号“彼得兔”的ＥＰ—３侦察机确实对中国的语音通信和雷达信号进行了监视。但五角大楼没有说出来的是，这架飞机的接收器还能接收一种新形式的数据代码————“Ｐｒｏｆｏｒｍａ”。这是一种电子情报的来源。微软全国广播公司解释说，现代计算机网络传送数据时都夹带着网络协议的拨号音和连接信号，以确定传输的路径与速度。这种拨号音是所有计算机通信固有的一部分，称作“Ｐｒｏｆｏｒｍａ”，通过它可以操纵、欺骗甚至搞垮现代军队依赖的复杂的计算机系统。从本质上说，这就是“机对机”战的开始。在这类战争中，一方通过对数据做手脚而深入对方的核心指挥系统和控制系统。
微软全国广播公司援引美军一位从事信息战发展技术的高级官员的话说：“这（信息战技术）可不是冷战中的米格—２１。”美国冷战时期曾缴获一架苏联战斗机米格—２１，军方将其拆解研究，获得的技术知识受用多年。不过现在不同了，因为“信息技术的变化实在太快”。
信息战三利器：炸弹、病毒、窃听器
到底何为信息战？有人曾下过这样一个定义：信息战是指战场上削弱、破坏敌方信息系统使用效能，保护己方信息系统正常发挥效能而进行的各种作战行动和措施的统称。与常规战争相同的是，信息战也有防御和进攻之分；而与之不同的是，信息战不以消灭敌人的有生力量和摧毁敌人军事设施为目的，而主要着眼于破坏敌人有生力量和军事设施赖以发挥作用的军事信息系统。
美国华盛顿郊外有一幢暗黄色建筑，别瞧它外表不起眼，这里却是美国未来信息战的指挥中心———美国国防信息系统研究所。五角大楼管辖下的这家机构相信，未来的战争绝不只是战场上的较量，所谓“无接触战争”的胜败已成为决定整个战争命运的关键。
目前，供职于该机构的电脑工程师们主要职责是维护美国军方使用的２５０万台电脑，主要任务是防止黑客袭击。然而，从某种角度说，这里本身就是个“黑客帝国”，因为这些电脑工程师在防止黑客袭击的同时也充当黑客的角色。在看不见的网络后面，凭借雄厚的技术优势和新奇的信息技术，研究如何提高电脑的攻击能力，制造破坏敌对国家通信网络、金融系统、电力系统的入侵病毒。
其实，信息战大大超出了黑客袭击的涵义。一位美国国防事务分析家认为，美国在信息武器领域的研究已领先一步，并拥有一系列强大的攻击性信息武器，其中包括：
逻辑炸弹———一种可以随时启动的危险的软件程式；
蠕虫病毒————以无限复制，使电脑网络不堪重负从而陷于瘫痪；
窃听器————一种窃听程序，用以监控并窃取网络上传播的数据。
此外，美国中央情报局和国家保密局曾招标研制“军用病毒”，将密码病毒固化在出口的集成电路芯片中，长期潜伏，战时遥控触发。美国国防部高级研究计划局也正在研究“计算机战武器”，目的是在远距离把计算机病毒注入到飞机、舰艇等的战术系统中，在关键时刻使各类武器系统中的计算机瘫痪。
信息战催生新兵种
在兵种的设置方面，信息战催生了“网络兵”，或曰“计算机防护兵”这一新兵种。目前，美国陆、海、空三军中都设有计算机应急反应部队。
美国专业水平最高的计算机应急反应分队是空军的６０９信息战中队。该中队于１９９６年８月在南卡罗来纳州的空军基地成立，其中５５名成员是从受到特殊训练的计算机操作人员和监控人员中择优录取而来。目前，该中队正在开发一种自动化管理系统，以具备实时发现非法侵入信息网络的活动并自动采取防护措施的能力，提高信息防护的主动性。
美国陆军计算机应急反应分队的职责是与自动系统安全应急支援分队一起维护各陆军基地的信息系统安全，但其重点是对付战术层次的计算机威胁，特别是自动化指挥控制系统。美国陆军正计划在欧洲和太平洋战区建立类似的应急分队。
美国海军的计算机应急分队隶属于大西洋舰队的“舰队信息战中心”。该分队研制的自动安全事故检测系统能够改进信息系统的监控能力，并成为美国海军在安全机构中集成监视、侦察和反应能力的基础。它可识破未授权人员闯入海军网络的企图，并向有关人员报警和对“入侵事件”进行自动记录。
今年，布什政府提出５６亿美元的２００１财政年度国防预算附加拨款，其中的５０００万就是专门用来发展信息战计划。
信息战谁都有软肋
不过，目前美国军队内部对信息战的认识还不很统一。激进派认为，必须改变那种认为军事力量主要是军舰、坦克和飞机的概念，而应把注意力更多地放在信息技术所能提供的军事力量上。保守派则认为信息战攻击成功靠的是运气，其威慑价值值得怀疑。大部分作战部队的指挥官都属于保守派，他们认为，信息战倡导者所面临的最大风险是过分吹嘘信息战的功效和潜力。
任何战争都有风险，进攻的同时也必须防御。信息战也不例外。而且，在信息战中，强弱判断不像常规战争中那样明显，处于弱势的一方一次得手，进入到对手的“神经中枢”，就可能在顷刻间扭转战争局势。美国虽号称在信息战方面实力过人，但也常在小河里翻船。由于美国军方近９５％的信息是通过未加密的商用网络传播的，网络的开放性使得五角大楼像一般商业网站一样具有容易受到袭击的软肋。
早在１９９７年，来自美国一群专家就曾利用因特网上的黑客程序同时侵入了９座城市的电网控制系统和９１１报警系统，并侵入了五角大楼的３６个电脑网络系统。这些侵袭行动只有２例被查出。
１９９８年，五角大楼的约５００台电脑再次被袭击，后来发现，肇事者竟是两名加州少年，他们的“师傅”不过是一名１８岁的以色列青年。
而自１９９８年３月以来，多名俄罗斯黑客曾数百次攻入五角大楼和美国其他政府机构的电脑网络，窃取了数千份未加密的资料。
据统计，去年一年五角大楼用于电脑系统维护的费用高达１６亿美元，但其收效却不如人意。仅去年一年，黑客侵入美国军方电脑网络的次数就高达４１３次。不少军事专家担心，对付黑客尚且如此费力，如果是敌对国发起有组织的大规模网上袭击，五角大楼将如何处置？
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