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目前正在南非德班举行的第三届联合国反种族歧视大会，是迄今规模最大、也是分歧最严重的一次反种族歧视大会。在会议的两个主题———中东冲突和殖民赔偿问题上，利益各方观点严重对立。且不说以色列、美国与阿拉伯国家在中东冲突上的对立，就连向来以“一个声音说话”的欧盟，在奴隶制问题上也出现了分歧。
非洲国家普遍认为，欧洲的殖民主义和奴隶制度给非洲人民带来了深重灾难，这是造成非洲贫穷和落后的最主要原因。因此，欧洲国家应向非洲进行道歉并赔偿损失。由于此事关系到欧洲各国的切身利益，欧盟阵营在这一问题上分成两派，一派是以欧盟轮值主席国比利时为首的１１个欧洲国家，他们认为应向非洲表示“坦诚的道歉”；另一派以英国为首，包括荷兰、西班牙以及葡萄牙等国，他们反对进行“直接道歉”，只能表示“遗憾”。
其实，道不道歉并不是问题的关键所在。英国等国家不愿意“道歉”，是怕承认“罪行”会引起“法律后果”。还是一名英国官员道出了真谛：“我们完全可以‘谴责’和表示‘遗憾’，但我们要避免‘道歉’。因‘道歉’将会迫使我们作出一些承诺。‘道歉’和承诺之间有法律联系，这就是一个很大的问题。”所谓法律后果，说白了就是要对非洲受害者进行赔偿，这当然将对以英国为首的一些老牌的殖民帝国“造成灾难性后果”。
尽管欧盟各国在“道歉”问题上存在分歧，但在赔偿问题上却一致对外。欧盟代表表示不会把过去的贩奴和殖民统治描述成“反人类罪行”，既然不是罪行，当然也就谈不上什么“法律后果”，也就不关赔偿什么事。欧洲国家的默契，在其草拟的所谓“致歉信”中表现得淋漓尽致。据联合国秘书长的法律顾问汉斯·科莱尔透露，过去三天来，欧盟官员已经开始起草“致歉信”，信中是如此措辞的：“由于殖民和贩奴给非洲社会和个人造成的伤害，欧盟深表痛惜。这是人类历史上最阴暗、最令人痛心的一页。欧盟对过去曾有以及现在仍存在的类似活动表示谴责，而且对因此给非洲人民造成的痛苦表示遗憾。”
非洲代表对欧盟代表如此措辞表示强烈抗议，认为这份“致歉信”缺乏道歉的诚意。从一开始，“他们就没有承认当时欧洲国家是对非洲进行殖民统治和贩卖奴隶的主谋，而且对非洲的奴役史是一段相当漫长的过程”。非洲代表要求把欧洲把殖民统治描述为“反人类罪行”，“对非洲人最残酷的、史无前例的、毫无人性的奴役”，否则就无法接受欧盟的“道歉”。
目前只有德国勇敢成为第一个公开向非洲道歉的欧洲国家，德国外长费舍尔表示，殖民主义国家承认昔日的罪过是恢复那些受害者及其子孙后代的人格尊严的必由之路。他说，“我愿意在这个时候在这个地方代表德国政府这么做。”（杨丽明）
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