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梵蒂冈教皇约翰·保罗二世的继承人的筛选工作已提上了教廷的议事日程。最近有许多迹象显示 保罗二世的继任者很可能是一位来自欧洲之外的第三世界国家的人士。
现年８１岁高龄的保罗二世患有帕金森综合征，行动和思维已越来越不灵活。考虑到这一点，保罗二世于２月２１日任命了４４名主教团新成员，教廷将在这个圈子里选出新教皇。在这个主教团内，虽然意大利人依然占多数，但他们当中并没有有号召力的人选；而拉丁美洲人在主教团内形成了仅次于欧洲人的第二大势力，而且管辖着全球１０亿天主教徒的一半。最重要的是，目前最被看好的６位人选全都来自欧洲之外的发展中国家，他们是墨西哥印第安裔大主教诺伯托·里维拉·卡列拉（５９岁）、尼日利亚大主教弗朗西斯·阿林泽（６８岁，在梵蒂冈供职已２０余年）、越南大主教阮文顺（７３岁，现任梵蒂冈人文经社权益委员会主席）、哥伦比亚大主教达里奥·卡斯特里隆·何约斯（７２岁）、洪都拉斯大主教（天主教界的新派人物之一、现任拉美主教会议主席）、古巴大主教贾梅·卢卡斯·奥特加·阿拉米诺（６４岁）。６人的共同特点是，不仅精通本国文化，而且熟知外国文化，通晓多种语言。
２３年前，波兰籍大主教保罗二世当选教皇，打破了由意大利人统治教廷长达４５５年的局面，如果下任教皇来自欧洲之外的第三世界，则天主教历史又将翻开崭新的一页。（晓舟）
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