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在全球经济版图上，环太平洋地区无疑是当今最具活力的一个板块。亚太经合组织（简称APEC）作为该地区成员最多、规模最大、层次最高的区域经济合作组织，在其中发挥了不可替代的作用。自1989年成立以来，APEC始终把“相互依存，共同受益，坚持开放的多边贸易体制和减少区域内贸易壁垒”视为宗旨，逐渐从一个松散的论坛演进为较为紧密的区域经合组织。这期间，贸易投资自由化和便利化、经济技术合作成为带动APEC快速运行的“两个轮子”，为APEC走向成熟和完善作出了积极贡献。
APEC：两个轮子一起转
80年代以来，伴随经济全球化趋势的加速发展，亚太区内贸易和投资更加活跃，经济相互渗透和相互依存度进一步提高。如何强化本地区经济体之间的政策协调，并保持区域经济的生命力，成了亚太圈共同关心的课题。正是在这一背景下，APEC应时而生。目前，APEC拥有21个成员，其人口占世界总人口的41％，GDP占全球GDP的57％，贸易额占全球贸易总额的44％。就投资而言，APEC整体既是全球最大的投资输出方，亦是最大的投资输入方。在世界经济大舞台上，APEC可谓举足轻重。
1993年，在美国布莱克岛召开的首次APEC领导人非正式会议，将贸易投资自由化和便利化定为APEC工作的中心。翌年的印尼会议，树立了APEC发展的第一座里程碑，会上发表了著名的《茂物宣言》，勾画了APEC实现亚太地区贸易投资自由化和便利化的长远蓝图，即发达成员不迟于2010年、发展中成员不迟于2020年达到贸易投资自由化。1995年和1996年，APEC先后通过《大阪行动议程》和《马尼拉行动计划》，开始以单边行动计划和集体行动计划两种途径，落实各成员的承诺，包括制订自由化和便利化的15个具体领域，如关税、非关税措施、服务、投资、知识产权等。上述工作的启动，标志着APEC步入实质性阶段。几年来，APEC各成员借助执行、更新各自单边行动计划方式，在推动贸易投资自由化和便利化方面获得较大进展。
经济技术合作是APEC的另一个轮子，一直是发展中成员大力倡导的领域。1995年的大阪会议正式确立经济技术合作与贸易投资自由化具有同等地位。1996年制订的《马尼拉框架》为其规定了目标和原则，并确定了人力资源开发、基础设施、资本市场、科学技术、环保和中小企业等6个优先合作项目。亚洲金融危机后，APEC各成员对经济技术合作的重要性和紧迫性有了更深认识，普遍将其列为亚太经济复苏的先决条件。虽然由于种种因素，经济技术合作的发展滞后于贸易投资自由化，但在成员们的努力下，还是取得了一些具体成果。
中国：落实承诺促繁荣
亚太地区是我国全方位对外开放战略的立足点，中方十分重视APEC的各项合作活动。自1991年正式加盟APEC起，我国对于推动该组织贸易投资自由化和便利化一贯持积极态度，主张APEC应坚持开放的区域主义，不能变成一个封闭性的贸易集团；APEC成员间及APEC成员与非成员间均应相互开放，摒弃经贸关系中的歧视做法；在实施APEC贸易投资自由化的同时，应充分考虑成员不同的经济发展水平和具体情况，坚持《大阪行动议程》中规定的基本原则，保持适当和平衡的自由化速度，同时还要加强经济技术合作，缩小成员间差距，以达到共同繁荣的目的。这些主张反映了我国和广大发展中成员的利益，有效保障了APEC沿着正确的方向前行。
不可否认，各成员间利益的协调和均衡是“两个轮子一起转”的根本和最终基础，而领导人的政治推动，则是其得以发展的主要因素。从1993年始，江泽民主席连续8次出席领导人非正式会议，并在1995年大阪会议上，宣布中国将大幅降低进口关税税率。此后，中国政府不断采取切实行动，落实有关承诺。自1996年4月1日起我国降低了4900多项产品的进口关税，平均税率从39.5％下降到23％，降幅达36％。1997年10月1日，我国再次降低进口商品关税水平，平均关税率降至17％，降幅为26％。到2000年，我国进口商品算术平均关税降至15％，并计划到2005年将工业品平均关税降到10％。江泽民还在领导人非正式会议上多次强调经济技术合作的重要性，系统阐明相关主张和原则，得到各成员的一致认同。在1994年茂物会议上，江泽民提出召开APEC科技部长会议的建议。1997年温哥华会议上，他倡议制定的《走向21世纪的APEC科技产业合作议程》，在次年的吉隆坡会议上获得通过。为配合该议程的实施，我国还设立了1000万美元的“中国APEC科技产业合作基金”，成立了“中国APEC企业联席会议”，这些努力对促进APEC经济技术合作迈向深入起到了实质性作用。
联合国贸发会议近日公布的《2001年世界投资报告》和国际货币基金组织最新统计表明，亚太经济尽管正面临前所未有的挑战，但也面临更多更新的机遇。我们有理由相信，只要充分认识到成员间不同发展水平，坚持自主自愿、灵活性和协商一致的原则，坚持贸易投资自由化、便利化和经济技术合作并重的方针，遵循《茂物宣言》规定的两个时间表，APEC在营造稳定开放的经贸环境、增强亚太经济活力和进一步融入全球化方面将大有可为，“两个轮子”也一定会运转得越来越顺畅。
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