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汉城１０月１５日电 半年多来，韩国和日本的关系一直处于不断冷却的状态。先是４月日本文部省通过歪曲历史的教科书，接着又在７月拒绝韩国提出的修改历史教科书的要求。８月，日本首相小泉纯一郎不顾周边国家的强烈反对参拜靖国神社，引起韩国强烈愤怒。最近，围绕韩国渔船在千岛群岛（日本称北方四岛）南部海域捕鱼的问题，韩日之间又出现了争执。
正是在这一背景下，小泉纯一郎１５日对韩国进行了工作访问。其实，早在８月参拜靖国神社后不久，小泉就表示要访韩，但韩国一直坚持小泉访韩的前提条件是必须对历史问题采取“有诚意的措施”。据报道，通过最近双方多次秘密接触，小泉的访韩请求终于得到了韩国方面的同意。
小泉此行的目的主要是为修复因日本的历史认识问题而紧张的韩日关系。因此，小泉一下飞机，就直奔汉城市内的西大门独立公园，参观日本在殖民统治时期残酷镇压韩国独立运动人士的“西大门监狱”。这是日本首相首次访问独立公园。小泉在纪念韩国９０名爱国先烈的追悼碑前默哀后说，通过参观“看到了日本丑恶历史的一部分”。他对日本殖民统治给韩国国民造成的巨大损害和痛苦“表示真心反省和道歉”。
但小泉的这一反省和道歉看来并未获得韩国的全部信任。韩国总统金大中在与小泉的会谈中强调，小泉的这一表态“应该在今后变为具体的实践”。他还以德国进行战后处理以获得周边国家信任为例，指出韩国也希望日本这样做。在参拜靖国神社问题上，尽管小泉表示他是“怀着不再发动战争的想法”参拜靖国神社的，但是金大中指出，韩国之所以反对参拜靖国神社，是因为那里祭祀着曾经发动战争，并且也给日本国民带来痛苦和牺牲的甲级战犯。对于小泉提出的“今后将研究参拜战死者而又不对全世界任何人造成负担的方案”，金大中则表示，“希望这一方案一定要实现”。
不仅在历史问题上，而且在现实问题上，小泉的访问也没有消除双方的分歧。金大中强调韩国在千岛群岛南部海域捕鱼“与领土主权无关”，是“纯粹的商业问题”，并要求日本和俄罗斯在处理这一问题时“不能损害韩国传统的渔业利益”。小泉则强调，这一问题“是事关（日本）领土主权的重要问题，需要慎重研究”。双方虽然同意举行高级外交会谈来协商解决这一问题，但韩国远洋渔业界的一些人士对此持怀疑态度。他们说，日本在这一问题上很可能“摆摆样子，只说不做，拖延时间”，最后使韩国 “蒙受损失”。在日本派遣自卫队参与国际反恐怖主义行动问题上，韩国同样表示了自己的担心。金大中强调，日本在向海外派遣自卫队问题上“要慎重行事，要在和平宪法的框架内考虑到周边国家和国民的忧虑”。
小泉对韩国的此次访问实际只进行了６个小时，其中一半的时间是与金大中的会谈和午宴。而就在小泉访问之际，许多韩国社会团体举行集会和示威，要求小泉在历史教科书和参拜靖国神社问题上“拿出实际行动来赔礼道歉” 。在野的韩国大国家党当天发表评论说，小泉的此次访问 “玩弄文字游戏”，“毫无成果可言”。此间联合通讯社的评论认为，小泉“只说了几句没有超过以往水平的道歉的话，在重要的悬案问题上没有提出令人满意的解决方案” ，说明日本还“缺乏诚意”，韩日关系是否能通过小泉这次访问而恢复，“现在还是未知数”。
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