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中国铁道部今天宣布，本月二十一日铁路将第四次大提速。而尤其引人注目的是，京沪铁路上增开了两对高档列车，实行航空式服务，车票却不涨价。业内人士指出，铁路提速事关铁路竞争的生死存亡。
中国旅客运输市场的三大主力军铁路、公路、民航，近年来展开了激烈的市场竞争，现在已进入“生死时速” 的白热化状态。竞争促进了发展，缓解了交通短缺，满足了百姓出行需要。
进入二十一世纪后，中国铁路、公路、民航处于抢占市场的胶着状态。根据国家计委综合运输研究所提供的数字，今年上半年，铁路发送客运量同比下降百分之一点一三，但长途客流上升幅度创造了历史最高水平；公路客流上升了百分之九点七；民航上升了百分之九点六一。
客运市场的蛋糕主要由三家分吃，谁能抢到客源，谁就能赢得利润。快一步意味着增加客运和收入，慢一步则面临亏损结局。铁道部正是清醒地认识到竞争的严峻性，开始通过大提速提升竞争实力。
自一九九七年至今，中国铁路已三次大提速，全国铁路提速线路里程已近一万公里，初步形成了覆盖全国主要地区的“四纵两横”提速网络。铁路市场竞争能力明显增强，一九九九年全路提前一年实现扭亏，二０００年继续实现盈利指标。
瞄准“快”字的不止铁路一家。十月十四日，交通部部长黄镇东率队乘大巴走京沪，考察公路快速客运发展情况。根据铁路全面提速和民航鼓励发展支线客运的新情况，交通部将在未来五年大力发展快速客运。
坐飞机最快，但中国支线飞机服务市场并不发达，许多旅客不得不选择铁路和公路。为改变这种状况，中国民航已经制定规划，将大力发展支线客运，同铁路、公路争夺客源。
在求“快”的同时提升服务质量，是客运市场大战中的新招。铁路、公路都不约而同地搞起了“航空式服务”。京沪高速公路上，发出的班车均为豪华大巴，车上配有卫生间、电视，供应两次快餐。服务员统一穿着天蓝色服装，实行航空式服务。
火车要快起来，汽车要快起来，飞机要走近大众，三家都雄心勃勃，中国客运市场究竟谁主沉浮？
分析旅客心态，火车受到更多青睐。火车安全系数大，活动空间大，再加上“飞驰”的翅膀，竞争力不言而喻，铁路仍是中国实力最强、潜力最大的运输行业。但是，中国铁路运输目前仍处于资源短缺状态，如果铁路部门坐视短缺，满足于人们有求于我的“老大”心态，旅客将弃火车而就汽车。 勿庸置疑，中国高速公路联网和更多全国性的大型运输企业诞生后，公路运输将在更广范围内分流铁路、民航的客源，公路运输仍是铁路、民航的强劲竞争对手。但是，中国公路运输迫切需要上档次、上水平，让旅客走得更放心、更舒适。尤其是这两年发展起来的高速中长途客车，如何提高客车安全性是一个大问题。
中国民航一方面受客源不足、运力过剩的困扰，一方面受尚未理顺的票价困扰，其潜力远没有充分发挥出来。目前，中国民航正在紧锣密鼓地进行重组改革。中国民航走出困境后，将以巨大优势，争抢铁路长距离运输的客源，一千至一千五百公里左右的中长途运输，将成为铁路和民航未来竞争的热点。（完）
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