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纽约世贸中心的废墟还没有清理干净，一场争夺抚恤金的大战就已经拉开了序幕。一方是以身殉职的400名消防员、警察以及其他公职人员的亲属；而另一方则是数千名平民遇难者的家人。
问题的症结在于为遇难的公职人员募集的抚恤金太多了，相比之下，平民家庭能够获得的太少。9·11事件发生后，现场救援者英勇的行为感动了许多人，大家纷纷慷慨解囊，总共募捐了大约2.5亿美元，每个家庭大约能够分到62.5万美元。但这还不是最终的数字，现在仍有人在捐款，抚恤金的总额仍在不断上升。
这些抚恤金将以人身保险、退休金等形式发放，另外，救援者的遗孤将获得进入州立大学的全额奖学金。
一些平民遇难者家庭并没有对这些优待感到嫉妒，但他们却为自己所受到的忽视感到不满。为平民遇难者募集的义款共有6.5亿美元，这本也不是一个小数目，但平均到人头以后，每个家庭能够获得的也就没多少了。更何况，这些基金还要分出很大一部分用于帮助那些因9·11而失业和受伤的人员。
有报道称，在一个旨在帮助遇难者家属的慈善大会上，两方家属曾发生激烈争执。一位消防员的遗孀说，他们应该获得这些抚恤金，因为他们的亲人用自己的牺牲换取了更多人的生命。但平民遇难者家属争论道，难道他们自己的损失就不大吗？（席雪莲）
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