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2000年8月，在中央领导同志的关心和指导下，由中宣部、中央文明办、教育部组织实施，旨在为西部地区培养人才的“西部开发助学工程”，在12个省、市、自治区展开。目前已有2300多名品学兼优的贫困学生受到资助，他们的情况怎样了呢？对此，记者进行了专题采访———
一份申请改变了命运
见到重庆大学材料学院二年级学生刘海军时，他刚参加完一场足球赛，脸上青春洋溢。刘海军来自三峡库区腹地忠县农家，“是西部开发助学工程圆了我的大学梦！”，提起此事，海军的眼里噙满了泪水。
去年8月，他接到了重庆大学录取通知书。这名重庆市重点中学的优秀生、全国中学物理竞赛的获奖者，脸上却见不到欢欣，他默默地将通知书贴身收了起来。望着身有残疾的父亲、体弱的母亲，想到一贫如洗的家境，他作出了悲壮的选择：放弃大学，离乡打工。高中三年，为每年近千元的学费，家里连年举债。他做了所能做的一切。为节省路费，他一个学期才回一次家；学校食堂供应丰富，但他吃了整整3年家里带的咸菜；假期，偷偷到建筑工地打工，体重只有50公斤的他，每天要背一两千块砖在烈日下奔跑。高二寒假回家，邻居告诉他，为了给他攒学费，他父母和妹妹已经两个月没沾荤腥了，大米也舍不得吃，想多卖点钱。他哭了，他说不想念书了，想早点挣钱养家。妈妈也哭了，说家里条件差，让孩子们受委屈了。妈妈说：“读书才有出息啊，你就安心学习吧！”
就在他收拾打工的行装时，一份受助申请书送到了他的手上，品学兼优的他入选为西部开发助学工程受助人。他把考上大学和获得资助两个喜讯同时告诉了父母，饱受贫困折磨的老人喜极而泣，“感谢政府！”这句话不知重复了多少遍。
正是一份份饱含党和政府关怀的申请表，为一个个贫困家庭送来了扭转乾坤的力量。翻开登记表，记者看到，受助的学生中，移民库区的学生占34％，边远贫困山区的学生占33％，特困企业双下岗职工家庭、父母均丧失劳动力的家庭学生及孤儿占33％。
播下热爱西部的种子
这些孩子从受助之日起，便感受到了细致的关爱。重庆市文明办为他们统一办理了信用卡，送到他们手里；为边远山区赴外地就读的受助学生提供食宿、订购车票；帮助受助学生落实学费减免50％的政策……
同时，受助学生的视野也骤然开阔起来。今年暑期，重庆市组织这些在大学学习了一年的学子，回家乡进行社会实践活动，了解西部，了解家乡。
“与杰出人物对话”，在学子们心中激起了不尽的波澜。全国优秀共产党员、“移民先锋”冉绍之和重庆市青年学术学科带头人王智彪教授与他们讲述成长经历，并与他们座谈。王智彪是重庆市的十大杰出青年、五四奖章获得者，他花10年功夫研制的超声波聚焦治癌刀获得国际奖，同学们向他提出了“10年前你的实验室是什么样子”、“科研和挣钱哪个更重要”、“创新与成功”等问题。北京第二外国语学院的受助学生唐宁在活动总结中写道：内容丰富的社会实践活动给我上了人生中最重要的一课，让我思考了很多以前不曾思考过的问题，明白了人的成长“千锤万凿出深山”的道理，对自己的未来有了清晰而坚定的打算。
他们还参观了重庆高新技术开发区和高新技术企业，倾听“西部开发与重庆未来”的报告，了解西部大开发的前景，了解重庆所面临的机遇和挑战，报告人热情地表示愿为同学们了解西部、研究西部、投身西部开发提供资料、咨询及联络服务。
学子们的目光，越过家庭，越过课堂，深深地投入到这片生养他们的广阔的土地、正在发生着巨变的土地。华东师范大学电子系受助学生戴仕勇说：“以前没想过回重庆工作，现在对家乡有了新的认识，对重庆和西部的发展有了信心，毕业后一定回来建设家乡。”社会活动结束时，参加活动的同学向全体“西部开发助学工程”受助学生发出倡议信，写下了“开发西部，建设重庆，舍我其谁”的豪迈誓言。
把资助化为学习的动力
重庆市委、市政府按照中央文明办的要求，认真组织工程的实施，已帮助200名品学兼优的特困学生，走进了重点大学的课堂。他们分布在全国10多个省、市、自治区。
记者在采访中了解到，受助生入校后普遍学习刻苦，成绩良好，80％的同学递交了入党申请书，一半以上的同学在校担任了学生干部。然而，未来的路，依然是漫长的。
寻找李杰的过程，很费了些周折。打了很多个电话，北京大学的多位老师，都回答说不知道有西部开发助学工程，也不知道系里有受助的学生。通过再与重庆方面联系，终于在北大医学部口腔医学系找到了她———另一位受助生李杰。李杰的班主任于老师告诉记者，李杰受资助的事是他在接到重庆开县文明办的同志今年7月打来的电话后才知道的。
李杰来自一个拮据却充满了爱心的家，父母都在开县的造纸厂工作。在她很小的时候，父亲因公受伤，伤口久治不愈，体力活完全不能干了。上高中时，她母亲也下岗了。李杰高考641分，在全县总分排第三。“如果没有这笔资助，我觉得我们家没有能力将我的大学供完，是这笔资助改变了我的命运。以前对党的认识总是觉得很抽象，这一次让我切身感受到了党对于我们这些特困学生的恩情。尤其是进入大学，身边的党员的一言一行更让我觉得党是一个先进的集体。我现在已经向往加入到这个光荣的队伍了。”
伴着父亲求医的过程长大，李杰选择了学医。然而，从高中到大学的变化，让许多刚迈入大学门槛的学生都感到不适应。李杰在读大一的时候有一门功课需要重修，北京大学医学部严格的规定，让李杰成了一名试读生。对此，李杰说，刚开始非常难过，觉得对不起党的培养，也对不起辛辛苦苦的父母，可是把试读的消息告诉家里时，妈妈说：乖孩子，别着急，一定要吃好、睡好，注意身体。爸爸说：乖娃儿，莫急，读5年就读5年，毕业以后再考研究生，只要你想读，无论什么时候，就是砸锅卖铁都要供你。父母的安慰，是最大的鼓励。李杰说，贫困家庭的学生，对于贫困，不能回避，而要正视。受到资助，要将此变成学习的动力，而不要成为包袱。
在冬月凛冽的寒风中，与记者挥手道别的李杰，穿着一件单薄的外套，迎风站着，神色安详、从容……
让知识改变命运
朱竞若
和着泪与痛，和着欢乐与欣慰，西部开发助学工程把一个个感人的故事推到了我们的面前。
让知识改变命运！对更多的人来说，如果这是一个愿望、一个祈求、一个梦想的话，那么，在海军，在李杰，在他们和她们，这些来自贫困家庭的优秀学子身上，正是一种顽强的、不懈的、决不放弃的现实奋斗！正当他们收获果实却同时陷入窘境、困境甚至绝境时，助学工程救危济困，如春风化雨。应该说，党和政府伸出的援手，不仅是对一个个身处困境的家庭的救助，对孩子矢志求学的勇气的一种褒奖！也是对那些背负着贫困艰难前行的父母的一种精神褒奖！
救助一个失学儿童，中国就少一个文盲；扶助一名贫困大学生，就多了一个建设国家的栋梁。对于西部开发助学工程来说，它的意义不仅仅是一个单纯的资助工程，更是一个为西部育人留心的工程。西部大开发需要人才、呼唤人才、渴望人才，培养一批与西部精神相通、血肉相连的本土有用之才，正是西部改变贫困落后面貌之必需。党和政府对受助学生给予了持续的关怀和扶持，为他们的成长提供丰富的精神养分。他们在多样的社会实践中，开阔了眼界，拓宽了胸怀，以全新的眼光重新认识着那片他们生长的土地，并激发起为之贡献聪明才智的热忱和豪情。
寒窗苦读，以知识改变命运，正是我们民族千百年来绵延不绝的精神追求。今天，扶持西部贫困学子，国家的财力还相当有限，如果有识之士、有为之士、有能之士，都能共襄义举，实为学子之幸，西部之幸，祖国之幸！
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