|
美国司法部日前宣布，该部将对上月２日宣布申请破产保护的安然公司（前译“安龙公司”）进行刑事调查。在此之前，国会的５个委员会、美国证券交易委员会和劳工部已对该公司展开了调查。由于安然公司与布什政府和一些政界人士关系密切，这一刑事调查决定再度把人们的视线引向此起美国历史上最大的公司破产案。舆论认为，这起破产案已在政坛引起震动，并将对布什政府产生困扰。
据悉，美国司法部已经召集休斯顿、纽约和旧金山等地检察官成立特别专案小组，由该部刑事司牵头对安然公司展开刑事调查，以确定安然公司的高级主管是否涉嫌欺诈。由于司法部长阿什克罗夫特去年在竞选参议员时获得过安然公司５．７万美元的政治捐助，他宣布自行回避对安然的调查，而由副部长汤普森处理此案。
安然公司是美国能源业巨头，成立于１９８５年，总部设在得克萨斯州的休斯顿。该公司曾是世界上最大的天然气交易商和最大的电力交易商，鼎盛时期其年收入达１０００亿美元，雇佣２万多员工，其业务遍布欧洲、亚洲和世界其他地区。去年年底，安然公司在经营方面存在的问题终于暴露了出来，其主要问题是利用复杂的财务合伙形式，虚报盈余，掩盖巨额债务。该公司的２９名高级主管在股价崩跌之前已出售１７３万股股票，获得１１亿美元的巨额利润。而该公司的２万名员工却被禁止出售大幅贬值的股票，使他们投资于该公司股票的退休储蓄金全部泡汤，损失高达数十亿美元。一年前，安然公司的股票为每股８５美元，现在却不到１美元，使该公司股票的持有者损失极其惨重。
安然公司与美国政界关系密切。从９０年代初开始，该公司就开始向两党议员提供竞选资金捐助。据《纽约时报》１３日报道，安然公司是布什总统政治生涯中最大的竞选资金捐助者，一共为布什提供了５５万美元的竞选资金捐助。另据政治捐款监督机构——“回应政治中心”披露，在２０００年的大选中，安然公司为７１位现任参议员和１８８位现任众议员提供过竞选资金捐助，分别向共和党和民主党人士捐助了１７７万美元和６８．１万美元。
布什政府一向被民主党指责为“特殊利益集团的代表”。安然公司破产案的出现可能使民主党找到借口。随着调查的展开，安然公司破产案有可能从经济领域转向白宫与国会、共和党和民主党之间的政治斗争。
在这场破产案中，布什政府始终认为自己是清白的。白宫发言人弗莱舍１０日说，安然公司首席执行官肯尼思·莱去年１０月曾打电话给财政部长奥尼尔和商务部长埃文斯，表示公司面临严重财务困难，希望政府干预，但两位部长决定不介入，也没有与布什讨论此事。财政部１１日也说，安然总裁劳伦斯·惠利在公司破产前曾与负责国内财政的助理部长彼德·费舍尔通过６到８次电话，要求费舍尔向银行打电话就安然的信用和贷款问题进行干预，但并没有得到回应。
来自民主党的国会议员认为，如果政府提供了帮助，布什竞选总统期间口口声声要恢复白宫尊严将沦为一句空话；如果没有提供帮助，接下来的问题是，政府既已知情，为何不采取措施保护安然员工和股票持有者的利益。参与调查的众议院政府改革委员会成员、民主党人亨利·韦克斯曼１１日致信白宫、奥尼尔和埃文斯，敦促白宫“立即提供政府官员和安然公司接触的全部情况”，并要求财政部长和商务部长解释为何没有尽早公布他们与安然的联系情况。
白宫正在努力设法减少安然破产案对共和党和布什政府带来的政治麻烦。布什声明，他从去年春天以来就没有见过安然公司首席执行官肯尼思·莱，也未与他讨论过安然公司的财务危机。弗莱舍声称，“美国人民已经厌倦为党派利益进行捕风捉影、无休无止的调查”。他警告民主党不要节外生枝，并说布什认为没有必要任命一位独立检察官来接手司法部的调查。
此间舆论认为，目前公布的情况只是冰山一角。安然公司破产案的许多内幕还有待进一步披露。随着调查的深入，安然破产案有可能演变为美国的又一起政治丑闻。
|
