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今年1月12日上午8时30分，在国家计委价格司司长李德昆简短的致辞后，我国首次国家级价格听证会———铁路价格听证会在社会各界关注的目光中拉开帷幕，33名正式代表、30名旁听代表和听证会申请人铁道部有关负责人以及其他相关人士近百人，围绕列车票价调整各抒己见，畅所欲言，亿万中国老百姓通过电视和互联网见证了这行政决策民主进程中具有标志意义的一幕，业内人士称，这次听证会规模、影响之大，前所未有。
巨大的被尊重感
火车票价的调整，事关广大人民群众的切身利益。根据价格法的有关规定，国家计委组织了这场价格听证会，对铁道部提出的调价方案进行公开听证。
“我们说出了自己的心里话！”参加会议的代表一致表示，这次会议给了他们说真话的机会。
会前，有人担心，经营者代表可能会和其他代表吵起来，但会议的进程表明，会上掌声不断，尽管不少代表的发言言辞非常尖锐，但都各抒己见，没有任何人使用人身攻击的语言。国家计委有关负责人，盛赞这次听证会代表发言的水平，不仅紧紧围绕主题发言，而且有调查数据和理性分析，有感情诉说，这些意见在平时是很难收集到的。
参加会议的大多数代表认为，对部分旅客列车票价实行政府指导价，有利于通过价格杠杆调节供求，充分发挥市场机制对资源配置的基础作用，促进运输市场公平有序竞争和铁路运输事业的发展，从根本上满足人民群众日益增长的需要，原则同意对部分旅客列车实行政府指导价。
消费者代表夏健根的一番话代表了众多代表的心声：不管这次听证会的结果如何，但国家为大家提供了这样公开、公正的说话机会，作为消费者，已经感到了巨大的被尊重的感觉。
“听证于民”的理念成为共识
多年来，有关部门在宣布出台某项政策时，公众参与机会不多，即便有人征求群众意见，也多是开个座谈会，对群众的意见可以采纳，也可以不予理睬。更有甚者，极少数部门和单位为了部门和个人的利益，暗箱操作，恣意妄为，完全剥夺了普通百姓的知情权和参与决策的权利。这种关起门来制定政策的做法，已经远远不能适应时代发展的要求了。
而这次举行的铁路价格听证会，整个程序均处于前所未有的透明、公开之中，铁路部门多年秘而不宣的财务、成本数据，也都摆到了读者面前，为确保这些资料的真实准确，国家计委还专门选择了一家权威会计师事务所对其进行独立审计。
其实，老百姓对听证会的关注，不仅在于火车票价的涨多涨少，更在于听证制度给了普通百姓发言的机会。从这个意义上说，听证会的价值远远超出了票价本身，听证的形式远远重于内容。
听证制度的实行，引进了民主议政机制，带来了崭新的行政运作理念。公民在受到涉及自身利益的行政处罚时，有权利得到申辩的机会；政府在作出涉及百姓利益的重大决策时，公众有权利要求举行听证。公开听证，对抗辩论，听证笔录，这就是听证制度最重要的价值与魅力。
呼吁“永不落幕”的听证机制
有关专家在充分肯定这次听证会的积极意义的同时，也指出，作为一个新生事物，这次听证会还有一些方面需要改进：比如，代表名单和听证材料没有提前公开，听证会举行应有提前量，给代表深入、细致调研留下时间；铁路部门应尽早详细公布财务成本，既要说明春运期间成本增加的理由，也要说明客流增加带来的利益；政府决策要更加充分考虑企业利益和百姓利益的平衡。他们建议，今后的听证会应提前进行信息披露，更加广泛地征求社会各界意见，促进人们进行理性思考。他们呼吁，应认真总结这次听证会的经验，建立起“永不落幕”的听证机制，在国家社会经济生活更广、更深的范围内发挥作用，推进我国行政决策的民主进程。
有人说，听证制度在我国还处于萌芽阶段，但人们相信，随着公民听证意识不断增强，这株幼苗一定会茁壮成长，成为一棵参天大树。(严冰)
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