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1月31日，美国太平洋舰队司令布莱尔访问越南。2月2日，他在河内宣布，美国政府正与越南政府谈判有关美军舰艇在金兰湾基地停泊事项。同时，美国已邀请越南作为观察员，参加5月在泰国举行的东南亚地区最大军事演习。
分析人士认为，布莱尔司令访越是美越促进两国关系的重要步骤。而将金兰湾作为停泊地，将显示出美国在东南亚和太平洋地区的战略意图，同时还将影响中国南沙群岛的相关纷争。
兵家必争地历尽百年沧桑
在越南语中，金兰湾意为淡水泊。它被高约400米的山岭所环绕，制高点极易布防。湾中平均水深16 25米，最深处达32米，因此可停泊航空母舰和成百艘军舰。由于金兰湾是越南东南海岸最凸出的弧形顶端，扼太平洋与印度洋战略咽喉，其连接两大洋的国际航线只有一小时航程，因此具有非凡的战略地位，历来为兵家必争之地。也正因如此，金兰湾经历了一个世纪的沧桑苦难。
沙俄最早使用该海港，1904 1905年日俄战争期间，沙皇俄国舰队曾占领该湾，并在那里停泊休整。法国殖民时期，法军曾在内港建潜艇基地。二战期间，日军又占领该湾，将其作为海军基地。越南战争时期，美军耗资上亿美元将其建成巨大的海陆空联合军事基地和后勤基地。
1978年，苏联与越南达成协议，免费租用金兰湾25年，直至2004年。1981年苏联第一支海军舰队抵达金兰湾。自此，金兰湾成为苏联境外规模最大的海军基地和中途军用机场。冷战期间，它是苏联在东南亚的桥头堡，即可与菲律宾苏比克美军基地相抗衡，同时也通过其地处中国南大门侧翼的绝好位置，对中国进行遏制。苏联解体后，俄罗斯经济持续危机，俄海军被迫缩减金兰湾驻军规模。
无钱续租约俄无奈割爱
胸怀复兴大国梦的普京总统非常看重金兰湾的战略价值。他表示要延长租期，并把租借问题和越南欠前苏联的债务问题挂钩，在2000年9月同越南解决了拖延10年之久的债务问题，勾销了越对俄110亿美元债务中的85%。但越南并未满足，反而要求俄每年缴付4亿美元的续租金。据俄目前的经济状况，根本无力承担，于是俄罗斯只好放弃。
2002年1月，俄外交部表示，俄在2004年后不再继续使用越南金兰湾军事基地。俄外交和国防政策委员会高级官员别尔金分析，维持基地的费用太高，现存的情报站只能用作训练，搜索情报的价值并不大。
俄虽然已决定放弃金兰湾，但俄并未放弃越南。近年来，俄越关系不断加强，两国贸易额已超过了90年代中期水平。2001年3月，普京访问越南并与之签署了多项合作协议，使俄越重修旧好。越南是俄第五大军火买家，普京表示，俄随时准备为越南提供先进的武器装备。随普京前往越南访问的苏式战机设计局局长波格谢安透露，该局计划向越南推介最新式的苏-30MK战机，俄也有兴趣将空对空、地对地导弹售予越南。
重返东南亚美另打算盘
实际上，美国一直对金兰湾虎视眈眈，想把它变成第二个苏比克湾。
早在1990年，美国就曾表示希望使用该湾。美国情报咨询机构斯特拉特福公司分析，从菲律宾苏比克湾撤军后，美国认为中国海军有可能填补东南亚海上军事力量的真空，于是逐渐把注意力转向金兰湾，希望能在该地有所作为，以制衡中国。据致力于改善美越关系的美参议员克里透露，美国与越南已秘密讨论了美舰造访金兰湾的可能，不过问题症结在于河内担心因此得罪北京。此外，越南保守派领袖也不愿被视为是美国的一个前哨站，但同时希望美国更积极地介入本地区，以充当一股稳定力量。
近年来，美国一直想重返越南，重返东南亚，利用越南牵制中国。自1995年与越南建交以来，美国通过贸易谈判等途径，一直在改善与越南的关系。前总统克林顿、前国务卿奥尔布赖特先后访越，使人感到越南在战略上对美国的重要性。而且，在多次访越中，美国都曾试探美舰访问金兰湾的可能性。去年10月俄罗斯刚一宣布放弃该湾，国务卿鲍威尔就表示，这一决定表明莫斯科愿与华盛顿举行新的战略对话，愿意转而对付恐怖主义带来的新威胁。今年1月，布莱尔司令访越时再议金兰湾，可见美国人确实对之兴趣浓厚。
冷战结束后，中越的迅速接近使一直把中国视为美国长期潜在威胁的美国人有了一种危机感，并认识到，美越建立紧密关系具有重要意义。同时美国看到，印尼因苏哈托下台而陷入混乱，马来西亚和菲律宾也政局飘摇，而越南则加入了东盟。在此情况下，越南拥有成为地区大国的潜力，国家局势相对稳定提高了它在该地区的地位。
美国重返金兰湾，重返越南，不仅将加强美国在东南亚的军事存在，扩展其在东南亚的反恐战线，还将达到在军事上牵制中国的目的。从越南方面来看，虽然越南挟宝自重，欲把金兰湾当作同大国讨价还价的一个筹码，但越南在经济全球化进程中大大落后，摆脱贫困、对经济进行结构改革是国家重大任务。因此，越南有可能利用美国争取援助，不能排除美越两国因各有所需而走到一起的可能性。
因此，美国驻越南大使柏格哈特声很自信的声称：“美国最终将以盟友的身份重返越南”。武君
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