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在上个世纪八十年代，有经济学者提出这样的一个观点：在客运方面，运输距离在500公里以内的，是公路的天下，500至700公里是铁路的天下，而700公里以上则是铁路与民航共同的市场。那么时至今日，公路、铁路与民航之间又是怎样的一个竞争格局呢？从春运前两天的2月26号开始，记者对今年的春运进行了全程体验。
体验之一：京沪公路线，实际售票低于标价
赵公口汽车站是北京开往山东上海等地长途汽车的始发站。2月26日上午，记者到这里购买北京到上海的新国线长途汽车票。在车站问询处，我们看到了公告牌上的票价是卧铺车380元，坐位车325元，而在售票窗口，实际价格却低了近20，到上海卧铺票311元，座票288元。
这是为什么呢？车站工作人员解释说，卖那么高的价人家都不坐汽车了。标牌上的价格是有关部门批准的最高限价，而他们目前执行的价格是低于这一标准的。
从1月20日开始，乘坐汽车的旅客就开始多了起来。客流的增加，使货运的原有份额受到挤压，有的车站甚至打出了不办理货运的牌子，但是记者发现，有的货物还是可以运走的，只要货主肯多出点儿钱。
上车要换一次性拖鞋
车站工作人员介绍说，北京至上海的长途客车是目前国内客车中最大也是设施最先进的，没想到，上车的第一个条件，是换一次性拖鞋，据说，这是为了保持车上清洁。换鞋上车后，记者却发现，有的旅客是汗脚，味儿特别大，不过，乘务员也有招，先是给车上洒上香水，再给那些有异味儿的脚用事先准备好的塑料袋包起来。
车到德州，快餐加价
晚上8点，车到了山东德州，按行程安排，旅客在这里吃饭休息三十分钟。可能是客源增加的缘故，原来十五元一份的快餐，现在卖到了二十元。不过，德州服务区人员表示，他们准备先提高饭菜质量，再降价。
体验之二：公路客运凭距离优势挤压火车
一般来说，长途汽车的极限距离是500公里。而北京到上海的距离达到了1262公里，这已经远远超出了传统的客运概念。不过，每天只发五趟班车，运送旅客不到三百人的经营情况，使它还没有对铁路和民航构成挑战。然而同样是跨省线路，西安发往郑州的客运班车凭着488公里的距离优势，已经硬碰硬地开始与铁路竞争。
西安长途汽车站站长陈波告诉记者，从价格上讲，平常他们客车的价格略高于火车硬座的价格，但比卧铺就便宜多了，在春运期间，因为火车车价今年是上浮的，所以最近西安到郑州、西安到洛阳就是310国道这一线的客流量明显增加。
其实这条线是在2001年9月才开通的，上座率一直在三分之一左右。但春运给这条线路注入了活力。现在，这里每天有6个班次，日平均运送旅客200人次左右，有时甚至接近满负荷。这相当于要坐满火车的二节车厢。
与公路客运的稳中有升比较起来，航空公司的竞争手段则更直接。各公司几乎清一色的都是打的降价牌。尽管民航总局三令五申不许机票打折，但打折机票还是可以买得到。
体验之三：机票打折轻松买到
在上海，许多报纸上都刊登着打折机票的广告。那么一张全价是1030元的上海到北京的机票折扣下来是多少钱呢？记者拨通了广告上的一个购票电话，票务人员在电话里告诉记者，八点二十五分起飞航班的480元，晚上十八点零五分起飞的是450元，虹桥机场起飞的610元，而且票面上都是开全额价格的。
在上海虹桥机场的候机楼大厅，二楼的各航空公司的售票点虽然不销售打折机票，但在一楼的机票代理点，却可以买到打折机票。比如，晚上去西安的七点二十五分的机票能打七五折，这样，一张票面1090元的机票，折扣下来，650元就可以买到。
在这个航班上，记者随意采访了几个人，发现有不少人买的是打折机票。
如果说在上海买便宜的打折机票还需要自己去找的话，那么，在成都买打折机票就轻松多了，在成都的双流机场，有人会主动上前向旅客推销打折机票。在这里，记者遇到了一位穿民航工作人员制服的男士，向记者出售打折票。
他要卖给记者的机票，全价是1240元，票面价是700多元，但他要收1000元，这种做法叫明折暗扣。中间的近300差价就不知道哪儿去了。在采访中记者了解到，出售打折机票的有票务公司、有旅游公司、也有航空公司的机票销售点，各家所能给的折扣都不一样。
这什么会有打折机票呢？那些票务公司和旅行社怎么能拿到低于票面价的机票呢？据了解，打折机票主要有这样几个来源：
一是包机价格。这主要是航空公司为了降低风险，提高上座率，对有实力的旅行社以更低的价格鼓励其包机或包航线。
二是机票代理人的“散拼团”，拿团队价去零售，其它还有许多很专业的操作方法比如有一定时间限制的切票；用本票实行多仓位销售等等。这样一来，各种名目的明折明扣、明折暗扣、暗折暗扣就都出现了，有时真让买票的人感到眼花缭乱。比如说上海到北京的航线，最低折扣价都不到500元，比火车的软卧价还要便宜。
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