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天空中战斗机轰鸣，地面上警灯闪烁——第19届冬季奥运会在严密的保安和紧张的气氛中，美国当地时间8日晚7时（北京时间9日上午10时）在犹他州首府盐湖城拉开帷幕。
共有来自77个国家和地区的2500余名选手将参加本届冬奥会78个项目，创历届冬奥会人数和比赛项目最多的纪录。此次中国也派出了阵容强大的代表团，力争实现我国在冬奥会历史上金牌零的突破。
“9·11”恐怖袭击激发起的美国人的爱国热情在本届冬奥会开幕式上再度高涨。在开幕式正式开始前，纽约警察代表演唱了《天佑美国》；开幕式刚一开始，8位美国运动员和8位纽约警察和消防队员，将一面从废墟里抢救出来的美国国旗护送进会场。在举行各国代表队入场仪式时，三届冬奥金牌得主、著名滑冰运动员爱米·皮特森打着另一面国旗，带领美国队走进会场。本届冬奥会美国代表团的装束也突出了爱国主义色彩。他们身着代表国旗颜色的红、蓝服装，手里挥动着小国旗向欢呼的观众致意。
在鲜艳的五星红旗引导下，中国体育代表团出场了。只见运动员们个个精神饱满，步伐整齐，在音乐和掌声中频频向观众挥手致意。由国家体育总局局长袁伟民带队的本届冬奥会中国体育代表团由133人组成，其中运动员77人，是我国参加冬奥会人数最多的一次。近年来，我国运动员在冰雪项目上进步很快，本届冬奥会中国选手将在短道速滑、花样双人滑和冬季两项等比赛中冲击金牌。
本届冬奥会是美国遭受恐怖袭击后首次举办的全球性体育盛会，因此安全问题成为主办者考虑的重中之重。为确保本届冬奥会“是最安全的”，美国共投入了19亿美元巨资，其中在安全防范上就花掉了超过3个亿，出动的军人、警察和联邦调查局特工约有16000人。即便如此，仍惊魂不断。“可疑枪支事件”刚过没几天，昨天中午，在新闻中心附近停车场又发现了一个装满电线和药引的塑料袋，即将开幕的冬奥会再遭恐怖威胁。
记者在开幕式现场看到，整个体育场被荷枪实弹的军人和警察围得“水泄不通”，观众两三个小时前就开始在凛冽的寒风中排起了长队，一个接着一个地接受探测仪和搜身检查，水果刀、大头钉等金属物品禁止带入场内，就连饮用水也必须当着检查人员的面喝一口，以证明没有问题；开幕式过程中和前后两个小时主会场上空被辟为“禁飞区”由美军F－16战斗机和黑鹰直升机负责巡逻。为防止恐怖分子从远处打黑枪，会场周围建筑物的至高点上都有狙击手坐镇。尽管采取了极其严密的安全措施，但谁也不能保证不出问题。看来，在冬奥圣火熄灭之前，人们的心还得一直提着。
尽管气氛有些紧张，但生性乐观的美国人仍没放过享受这一盛会的机会。当晚外面的气温据报在零下23摄氏度左右，但场内观众热情高涨。他们中有的拿着国旗，有的拿着相机互相拍照，还有人脸上涂上颜色带头唱歌。专程从纽约赶来观看开幕式的一对老年夫妇对记者说：“能观看冬奥会开幕式，真是太令人兴奋了，这将是我们一生中非常美好的回忆。”
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