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由于美国发动局部战争，多数以强权政治为目的，因此，为了谋求政治上的主动，赢得世界和本国民众的理解和支持，美国不得不使用大众传媒这一工具。在动用各种宣传机器中，最重要的两个部门是美国新闻处和中央情报局。美国虽然标榜自己国家有新闻自由，但美国政府正是通过这两个机构影响美国新闻界，从而影响全世界新闻舆论的。战争一爆发，通常发出的有关战况最新新闻是来自美国新闻处主管的“美国之音”广播电台。据悉，目前，美国使用最先进的“空间电子接收器”，通过两颗环绕地球的卫星，一 共有300多个电视和广播频道向世界传送战况，向世界发出不同的声音。其中，“美国之音”广播电台“唱主角”，常常报道独家新闻。
“美国之音”广播电台总部设在首都华盛顿的广播网，是由美国政府资助于1942年2月成立的。自称其宗旨是“促进各国对美国、美国人民、文化和政策的了解”。“美国之音”目前以53种语言，每周1300多个小时，向世界各地广播。内容包括新闻、专题特写、音乐和评论，号称听众将近1亿人。“美国之音”各部门中外语播音部门最大，而中文部又是外语部门中最大的一个。现任台长罗伯特·赖利，他不仅是一名资深电台主持人，而且还是熟谙国际问题的专家能手。1981年至1983年，他在当时辖管“美国之音”的美国新闻总署任职，担当私营部门项目的主管。1983年至1985年，他被提拔为里根政府白宫班子中的一员。他发挥自己的特长，担任外交政策和国家安全问题方面的顾问。1985年至1988年，赖利出任美国驻瑞士大使馆的外交事务高级顾问。也许是因为他曾在白宫班子中任过要职，与布什政府和国会形成了密切的关系。
美国政府历来十分重视“美国之音”广播电台，从尼克松总统开始，就特别强调发挥“美国之音”广播电台的战争宣传作用，主张在这个方面不要节省，强调“美国不能赤手空拳进入思想战场”，“美国从事的最有效的对外政策计划之一，一直是支持美国之音”。艾森豪威尔在20世纪50年代就认为，“在宣传上花一个美元就等于在国防上花五个美元”。里根政府从1983年起拨款10亿美元，用于“美国之音”等广播电台的经费。1990年，“美国之音”因经费不足而裁减了6种语言的对外广播，这一做法受到美国政府的严厉指责，很快恢复了播音。
美军在战争中实施心理战，通过采取广泛信息封锁和新闻欺骗造成敌方的麻痹和错觉，充分利用新闻媒介的公开性，借助报纸、电视、广播大张旗鼓地把假情报传播出去，混淆视听，将敌方领导人及士兵的心理引向假情报的误区，从而放松对己方真实情况的警惕，达到造势的目的。
越战中，为了赢得国内舆论对美国入侵的支持，美国充分发挥“美国之音”的作用，放手让其进行大胆报道，有力地吸引了美国听众。然而，由于“美国之音”不听话，受到国内民众的压力，将有些战况真相公布于众，对军事行动产生了消极作用。越战之后，美军开始注重加大了战时新闻管制的力度，严格实施信息封锁，使战况报道情况虚实难辩，唇枪舌战，争取国际舆论支持。同时，要求新闻媒体必须与政府口径一致，不得妄加评论战事。对“美国之音”管理原则是，既要让公众了解一些情况，又不能让公众了解的情况产生负面影响。
美军入侵格林纳达、空袭利比亚，都采取了新闻管制措施，配合了军事行动。1983年10月25日，美国入侵格林纳达，有关战事报道均由军方单独发布之后，“美国之音”才可重复广播，受到了军方的限制。1989年12月，美国入侵巴拿马，美国当时的国防部长切尼直至入侵开始后才向“美国之音”发出报道通知，提出要求，围绕正面进行报道。
科索沃战争中，“美国之音”为加大心理战宣传的力度，向世界发出有利于美国政府的声音：向人们解释南联盟国家为什么被北约轰炸，并说南联盟军队的某些高级指挥官发生了冲突，并要以战争罪审判南联盟总统米洛舍维奇；播放风格类似于南联盟广播电台的新闻和塞族流行音乐，吸引南联盟收听“美国之音”广播电台；制造谣言，欺骗迷惑对方，先是说科索沃阿族领导人鲁戈瓦下落不明，可能已被塞尔维亚军方杀害，接着又说鲁已被米氏“软禁”，失去人身自由，随后又说米洛舍维奇的妻子已携子女逃往希腊，并在那里购置了大量房产准备定居，这些谣言颠倒黑白，很具有诱惑性。
海湾战争中，美国抓住伊拉克吞并科威特，激起全球谴责的良机，开动宣传机器，利用“美国之音”广播电台，极力渲染美国的高技术武器装备，宣传国际社会对伊拉克占领科威特的强烈谴责，指责伊拉克践踏国际法准则；利用阿拉伯民族遇事多疑的心理特点，揭露和攻击萨达姆对伊拉克的家族同志，离间其与伊军高中级将领和伊民众的关系。当时，“美国之音”广播电台由所谓“副手委员会”的机构来组织实施，筹划每日新闻宣传内容。采取泄露情报、散布谣言，通过“美国之音”广播电台向伊拉克送反伊政府节目，说萨达姆总统已被打死，其家属已逃出伊拉克，又说已到了毛里塔尼亚；又说萨达姆总统以在瑞士为其家属购置了房产，其妻子及9名家庭成员已住进了赞比亚总统的国宾馆。通过这些报道无非是要说明萨达姆政权不稳，削弱伊拉克人的士气。
美军打击塔利班开始，引起了全世界的关注。一方面白宫、国务院、五角大楼等部门频频组织新闻发布会，引导“美国之音”等新闻媒体按政府的口径报道；另一方面政府施加各种影响，限制发出不同的声音。就在各家媒体一致对外的时候，“美国之音”代理台长仅两个月的麦尔娜·惠特沃顶住政府的压力，不顾副国务卿阿米蒂奇等政府官员的极力劝阻，支持电台工作人员按原计划于2001年9月25日通过短波向全世界播放了对塔利班领导人的专访，长达4分钟讲话节目，并将其讲话内容刊登在网站上，这使美国国务院感到十分恼火。美国各地本来是一片讨伐阿富汗塔利班的声音，突然间冒出了塔利班领导人奥马尔的讲话，而且又被其他媒体炒了一下。这一消息也就传遍了美国和全世界。没过一周，“美国之音”电台台长以及主管的国际广播局局长便遭到撤职处理，“美国之音”在欧洲分支机构的200多万美元的经费预算也泡了汤。2001年10月1日，美国总统布什表示，他将任命罗伯特·赖利出任“美国之音”台长，并将强化“美国之音”在反恐怖行动中的角色。美国五角大楼官员一再强调作战计划保密的重要性，美国政府还决定，在开始作战阶段，即使是一些例行性的公开信息，也不会向公众或媒体透露，以防止被对方所利用。对此，“美国之音”广播电台开始换嗓子，按照政府意愿，先是说塔利班领导人及家人外逃，内部发生政变，后又揭露塔利班政权的男女不平等行径。魏岳江
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