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由于长江输送入海的泥沙量近20年来持续减少，目前其水下三角洲已出现大范围的侵蚀。中国工程院院士、著名河口海岸学家陈吉余近日提醒：入海泥沙锐减，可能给中国沿海生态环境带来一系列冲击。
“输沙量减少的不仅仅是长江。”陈吉余出示了一组对比数据：黄河素以多沙著称于世，上世纪50年代其年输沙高达12亿吨，长江则近5亿吨。但去年，黄河入海泥沙已不到2000万吨，仅相当于以往的1／60，长江为3.4万吨。加上其他中小河流，目前中国入海的泥沙总量比过去减少了将近一半以上。
消失的泥沙去了哪里？专家给出亦喜亦忧两个答案：植被固沙、高坝拦沙。一方面，由于采取生态保护措施，近年长江、黄河上中游地区植被覆盖率大幅提高，水土流失明显减轻。但另一方面，大量泥沙则被分布在各流域的8万多座水库拦截，加上沿途河道大量采沙，使得河流含沙量节节下降。
作为海陆相互作用的一个重要过程，泥沙入海带来了大量的营养盐，形成了传统的渔场；泥沙在河口沉积，则形成三角洲，这也是上海不断“长大”的原因。
由于缺乏足够的泥沙补给，河口三角洲海岸岸滩正在被逼后退。黄河三角洲大面积的侵蚀，导致胜利油田拉响了潮淹堤坍的警报。
据《文汇报》报道，入海泥沙量锐减的现象，已与污染物增加、湿地丧失、海平面上升等一起，并列为新世纪中国河口海岸面临的四大危机。“河清了、沙少了，但新问题又出现了。”陈吉余院士呼吁，必须加紧环境效应分析，正视新挑战，以保护沿海经济带的生态环境。
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