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云南昭通一位读者来信反映：昭通地区现有人口500万，其中农业人口470万，人均耕地0.78亩。然而，一些乡村却大搞占地造坟，死人与活人争地。据统计，昭通地区每年死亡人口2.8万，实行土葬的高达98％以上，按每座土坟占地20平方米计算，每年侵占耕地800多亩。这是这位读者第二次向本报反映同一个问题了，上次的来信以《土葬之风何时止》为题，在2000年3月30日社会调查版刊登。如今，他再次大声疾呼：“为保护生态环境，也为了子孙后代有地可耕，应该采取有力措施，推进殡葬改革，开展平坟退耕还林工作。”
不久前，记者来到昭通地区行署所在地昭通市，但见城区周边的一些大小山头、平坝地上，墓碑林立，对整个城区几乎呈包围之势。有的村民的住宅就建在坟墓之间，水井也紧靠着坟墓下挖；一些村民在坟墓间隙种上了庄稼；有的山头上不见一棵树，满目尽是用石料砌成的一米多高的圆形墓穴，墓前大多竖着高2米左右的石碑，当地群众戏称为“人造石林”。西出城区，是一个土地肥沃的坝子，在一个叫石头塘的地方，几个壮劳力正在用石料围砌两座坟墓，从墓碑上看，死者分别葬于1998年和1999年。民政部门的同志说，在昭通市像这样修造的老坟不少，有的甚至是解放前的坟墓，砌一座坟墓的费用少则七八千元，多则一两万元，对尚不富裕的昭通人来说，是一项沉重的负担。
在昭阳区新田办事处头道沟石场，有一个村子，近百年来，村民以打制墓碑为生，代代相传。在一个墓碑打制场，记者看到一块块用石头打制出来的墓碑造型别致、图案精美。一位老匠人说，来这里订货的，有昭通市各区县的，也有邻近的贵州省的。
昭通市昭阳区民政局副局长祝明介绍说，昭阳区殡葬改革起步于20世纪60年代中期，有关部门建了火化厂，提倡、鼓励死者进行火化。但由于多年来世俗偏见的影响，当时的死亡火化率很低。1986年，在昭阳区党委、政府、人大等方方面面的重视下，曾一度掀起殡葬改革的高潮，死亡火化率大幅度提高。遗憾的是这场改革只坚持了半年，1997年重新跌入低谷，1999年昭阳区全年火化遗体不到200具。在这段时间里，昭通市城区、乡村丧事大操大办之风愈演愈烈。尤其是在城区，每有死人，丧家便沿街搭建灵堂、做道场，一连数天，闹得四邻不安。送葬时摩托车队开道，送葬队伍尾随灵柩号哭，后面花圈、纸人、纸马等声势浩荡；鞭炮阵阵，哀乐声声，每到交通要道或十字路口，还要停柩招灵，道士念经，严重阻碍交通，交警、城管人员没人敢管。同时，一些人借丧事发信息、收厚礼，大发不义之财，严重败坏了党风和社会风气。
2000年3月30日本报对这一问题予以曝光后，曾引起昭通市委、市政府的重视。他们以昭阳区为突破口，首先成立了区民政局殡葬管理执法队，加强了对殡葬改革政策的宣传和执法力度，对在城区大操大办丧事的行为予以及时制止，先后依法取缔387户竖碑造墓的作坊，收缴了一大批非法抬埋工具。与此同时，区民政局还多方筹集资金，投入400多万元加大了公墓和殡仪馆的改造，使凤凰山公墓和殡仪馆初步达到了花园式服务场所的标准。2001年昭阳区殡仪馆火化遗体416具，骨灰进入公墓130个。
尽管市、区有关部门做了大量工作，但目前昭通市的殡葬改革工作仍存在不少问题，主要表现在，相当多的群众甚至部分党员干部认识不到位，土葬厚葬的封建思想根深蒂固，这些人在行动上明里暗里与殡葬改革政策相抵触，尤其是在农村，殡葬改革工作没有得到落实，一些地方还处于放任自流的状态。因此，在城区和近郊常有一些人深夜避过殡葬管理执法队土葬厚葬；对老坟围石竖碑形成风气，使得平坟还耕还林的工作起步艰难；执法队多次遭到围攻。此外，民政部门自身开展殡葬管理工作也存在很多困难，如无执法依据、经费缺乏等。
大量的坟头墓穴已成为昭通市一道不雅的景观，也严重影响了这个市的对外形象。当地政府及有关方面应立即行动起来，采取强有力的措施，从宣传教育、监督管理、配套服务等多方面齐抓共管，刹住这股土葬风，营造一种移风易俗、文明健康的良好氛围。
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