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美国首都华盛顿19日晚上发生了一起单引擎飞机误入白宫方圆8公里的空中禁区事件，并导致当时白宫内工作人员进行了紧急疏散。虽然此事后来被证明是一场虚惊，但美国官员依然指出，这次事故表明，美国空军战机反应迟钝，当时根本无法有效保护白宫。他强调，要是真的有恐怖分子乘机发动袭击的话，这次很可能已经得手。
路透社报道，在接到“保卫白宫”的命令后，两架F-16战斗机从最近的安德鲁斯空军基地起飞升空。这一过程前后共用11分钟时间，虽然比规定的15分钟紧急反应时间要少一些，但是他们直到小飞机已经从“空中禁区”飞走后才赶到现场。不过，负责警卫工作的白宫官员依然表示，自己有能力为总统提供“全天候，全方位”的严密保护，但他们并没有提供进一步细节。
一名不愿意透露姓名官员介绍说，的这架小飞机是当天晚上7点59分进入白宫禁区的，并于8点13分离开，而空军战机直到8点17分才起飞“拦截”。这表明，在华盛顿地区繁忙的航空运输环境中，空军在紧急情况下做出最快速反应是非常困难的。至于那位无意中闯大祸的小飞机驾驶员，并不会受到刑事制裁，但可能会面临美国航空管理局的严肃处理。
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