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美军进驻阿富汗后，便渴望痛痛快快地打几仗。可是塔利班武装在阿富汗东部山区进行了有限的抵抗后改变战略，分散成小股部队，打了就跑。美军在阿富汗有劲使不出。但这并不意味着他们在阿富汗会平安无事，因为另一个敌人——蚊虫正悄悄地向他们扑来。
战场上的昆虫学博士 斯科特·斯托克韦尔少校是美国陆军第三装甲团第25医疗小队的一名昆虫专家。被派往阿富汗战场后，他负责消灭沙蝇、蚊子、家蝇和扁虱等可能导致巴格拉姆空军基地美军士兵降低战斗力的害虫。斯托克韦尔说：“我的工作是接近并消灭各种害虫。”他在伯克莱加利福尼亚大学获得了昆虫学博士学位，谈起此事，斯托克韦尔一脸的自豪：“是的，我非常高兴能够到这儿来参加对付蚊虫的战斗。”
他所在的第25医疗小队驻扎在巴格拉姆，任务是控制当地昆虫的繁殖，确保美国参战人员的身体健康。第25医疗小队是美军阿富汗战争期间部署在巴格拉姆的惟一一支常规战斗单位。斯托克韦尔说：“他们(指作战士兵)闲得没事干，但我们却忙得很，每天都有‘作战’行动，当然我们的作战区域仅限于基地里边，基地外的事，我们不会去管的。我们与蚊虫的较量每天都在进行：今天把一股敌人打死了，明天就会看到不断增援的敌人爬过来，它们不停地往这里增援。”
害虫的杀伤力大于枪炮
虽然美军已经在巴格拉姆空军基地四周用蛇形铁丝网、机枪掩体、雷场和检查站布设了一道严密的防线，但这丝毫不能阻止害虫溜进基地内部，侵害驻扎在那里的美军士兵。斯托克韦尔说：“还好，虫子们没有拿M—16或AK—47之类的武器。但它们携带着令人讨厌的病菌，这已经够讨厌的了。”
对于斯托克韦尔的小队来说，他们最担心的昆虫要算是沙蝇和一种与利什曼原虫有关联的小虫，后者能刺痛人的皮肤，并能损毁人的面容。一旦被这种小虫咬伤，会十分痛苦。这两种虫子还可能导致沙蝇热。二战期间曾跟随乔治·巴顿将军进入意大利的10000名美军士兵患的就是沙蝇热，那场沙蝇热夺去了不少士兵的生命，使盟军的战斗力大大削弱。
从历史上来看，疾病的杀伤力则要远远大于战场上枪炮的杀伤力，所以斯托克韦尔筹建的这条阻止虫子进入美军兵营的防线对于美国大兵的安全是至关重要的。
作为巴格拉姆基地灭虫大战的一部分，斯托克韦尔和他的同伴们每天都要检查那些蚊子喜欢产卵的地方，比如污水沟。如果沟里有水，他们就要将其排干。垃圾桶一定要盖上盖子，这样苍蝇就无法进入这个“安全港湾”。
第25医疗小队其实是一个化学战师的重要部分，他们平时的任务是往建筑物的墙上喷洒杀虫剂，或在营区布设灭蝇诱饵。斯托克韦尔表示：“对一名军事昆虫学家来说，阿富汗是最考验人的地方，因为这里每天都要灭虫。我们的格言是：‘每天都要杀一些。’”
阿富汗昆虫是研究空白
迄今为止，斯托克韦尔的工作完成得相当出色，但他仍在抓紧时间给自己充电。他的业余时间基本上都用在收集各种甲虫、黄蜂、蝗虫、蜘蛛、蜈蚣的样本上。在他看来，美国的军事昆虫学家对中亚的昆虫很不熟悉。
由于连年内战，在此之前，美国的昆虫学家根本不可能跑到阿富汗收集昆虫样本。这里的很多昆虫，他连见都没见过。斯托克韦尔表示：“很多人到阿富汗是为了杀人或购买毒品，没有人愿意到这里来收集昆虫标本。可是，我们现在在这里打仗，急需这方面的知识，现在只能靠自己的努力了。”
据他介绍，上一次大规模的收集昆虫标本是在1919年，那是由英国军队负责实施的。斯托克韦尔希望靠他和同伴们的努力，改变这种状况，他说：“只要我们能看到的昆虫，都在我们的收集范围，这些标本最后都会捐给史密斯索尼安标本收集中心。如果收集到一些过去从来没有见过的昆虫，我一点都不吃惊，因为这里是一片处女地。”
斯托克韦尔对自己可能进行的开拓性的研究激动不已，但他的内心其实很矛盾。他说：“小小的昆虫也是生命，我的工作竟然是消灭生命。我不知道我会不会因此受到报应。好在看到地上被杀死的害虫，我的感觉并不坏，毕竟，我杀死它们，是为了让其他人生活得更美好。”
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