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马来西亚执政党巫统周二就国家领导人接班问题发表重要声明，党总书记哈利勒宣布于上周末一度辞职的总理马哈蒂尔已与巫统达成协议，答应继续留任总理和党魁直至二○○三年十月底，然后由指定接班人副总理巴达维继任。政府和巫统寄望详尽公布过渡期接班安排，有助纾缓国民和投资者对马来西亚前景的忧虑。
马哈蒂尔只做资政 哈利勒在巫统最高委员会举行会议后在电视宣读声明，证实出任总理二十一年的马哈蒂尔去意已决，但为了巴达维能够按部就班接掌国家政权，马哈蒂尔同意留任直至明年十月底完成主持回教国家峰会。马哈蒂尔会在峰会举行前休假两个月，方便巴达维以代总理身分执掌国政和党务。马哈蒂尔退休后不会在政府和巫统担当任何职位，只会成为国家资政。
奉行现政府路线
七十六岁的马哈蒂尔现正在意大利度假，巫统领袖盛赞他是一名千年难求的杰出领导人，并且逐一誓言效忠马哈蒂尔和他的接班人。巴达维对记者表示巫统没有讨论下一次大选的举行日期，并且否定马哈蒂尔将会在政权过渡期变成一名跛脚鸭总理。马哈蒂尔自上周末后一直没有公开露面。
分析家指出巫统能够迅速公布马哈蒂尔退休计划和接班安排，应当带来稳定人心的正面影响。两年多前获委任取代安华而成为副总理的巴达维曾执掌教育、国防和外交部，但却从未主管经济事务。巴达维承诺继续奉行马哈蒂尔的政策路线，誓言确保政权顺利转移。
“好好先生”成争权受惠者
马哈蒂尔在位二十一年，是亚洲掌权时间最长的领袖。一九二五年十二月二十日生于马来西亚北部的亚罗士打，其后成为家庭医生，常言将医学理念带进政治，放弃传统，不拘一格解决问题。
一九六九年马来人与华人种族暴乱后，马哈蒂尔在巫统中崭露头角，他一向致力扩大马来人对马来西亚经济的控制权。八一年出任总理，令马来西亚走向现代化，成为亚洲最富裕国家之一。不过，在九八年的亚洲经济危机引发的权争中，他亲手把接班人安华拉下马。
获马哈蒂尔器重
被誉为马来西亚政坛“好好先生”的巴达维是这场权争的受惠者，随着安华下狱而于九八年获马哈蒂尔委任为副总理。一向低调慎言的巴达维一九三九年十一月二十六日生于槟榔屿一个著名宗教及政治家庭，其父艾哈迈德是巫统创办人之一。
巫统五七年成功争取脱离英国独立，巴达维大学时期专修伊斯兰研究，在其父去世后加入政坛，一九七八年成为国会议员，在党内亦迅速晋升至高层，他曾出任教育部长及国防部长。八七年曾因为支持一个反马哈蒂尔的派系而几乎前途尽毁，但最终得以幸存，并获马哈蒂尔垂青，在九十年代巴达维的光芒一度为安华所掩，但随着安华下马而有机会成为马来西亚下任领导人。
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