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世界头号恐怖大亨奥萨马-本-拉登已经逃离人们的视线有相当长一段时间了，虽然前面一段时间全球形形色色的媒体上还都充斥着各种各样有关拉登行踪的猜测和报道，但最近，随着美方搜索拉登行动不断受挫，各媒体炒作拉登的爆料也似乎越来越少起来，拉登于是开始渐渐走出了人们的视野。但他现在到底是死是活呢？至今仍然是个谜。美国最新一期的《时代》杂志对此进行了分析报道。 拉登离奇“消失”至今生死难定
听到拉登最近一次讲话后，人们完全有理由相信拉登离他的末日已经不远了。他在去年12月份公布的一盘录像带上已经显得十分憔悴：他讲话时的语速非常缓慢，左臂也因受伤不能随便移动。而且，美国情报部门截获的拉登与其助手们在托拉博拉山区的谈话也表明，他们很可能会为逃离美军的轰炸而放弃阵地。另外，一方面是美军战机在阿富汗东部的狂轰乱炸及美国特种兵所布下的天罗地网，另一方面是巴基斯坦军队在巴阿边界的军事控制，因此，拉登要想安安稳稳地过上太平日子，那实在是不大容易的事。
但拉登并非已经到了山穷水尽的地步。自从6个月前美国五角大楼的官员们为拉登的即将被捕或已经死亡而欢欣兴奋以来，美军对搜捕拉登的行动直到现在都还没有任何进展。美国国防部的官员也不得不承认这位基地组织的最高头目自从美军对阿富汗托拉博拉山区进行打击之后，就已经离奇地“消失”了。
“消失”当然不能代表“死亡”，但一小部分美国官员表示，拉登自去年12月通过录像带公开露面以后便寂然无声，这足以表明拉登已经死掉了——可能死于美军的轰炸，也可能死于他严重的肾病。
白宫方面则相信拉登仍然活着。一位官员透露，美国情报部门最近得到有关拉登的可靠情报(但也是二手情报)，透露情报的人称自己最近曾经跟拉登见过面，而且还进行过交谈。美国总统布什的一名助手称：“这个家伙(拉登)还活着，他只是暂时沉寂了一段时间。很显然，他不愿泄露自己的行踪，他要保持完全沉默。”
一些官员猜测，本-拉登或许根本就没有离开过阿富汗，因为同情塔利班和“基地”组织的武装分子仍然占据着阿富汗东南部的大片领土。而塔利班头子奥马尔据信可能躲避在坎大哈附近的重山之中，他被怀疑曾在今年5月接受过伦敦一家阿拉伯报纸的专访，在采访中他发誓要彻底击败美国，并称本-拉登仍然活着。
美国中央情报局(CIA)方面相信拉登已经逃离了阿富汗，现在可能正躲在巴基斯坦西北地区某一个偏僻而又地形崎岖的小部落里，在这里美军根本无法通过仪器搜索到他的行踪。但一些在巴基斯坦的美军官员及外交官则称，如果拉登真的还活着，极有可能会将自己隐藏在诸如卡拉齐等城市中，因为在这里熙熙攘攘的人群中更加不容易暴露身份。此外，在逃开美军视线的同时，拉登还可以在这里更好地观察到美军的一举一动。
美国政府逐渐转移打击重点和注意力
在遭受了一次次搜捕拉登及其高级助手的挫折以后，“究竟为什么找不到拉登”便成为困扰美国政府的一大难题。一位美国军官称，去年年底有关拉登行踪的情报还是漫天飞，但此后便逐渐减少，到现在已经是寥寥无几了。
美国政府也在试图在其它行动中取得胜利，以使反恐行动的重点有所转移，从而可以让人们分散对拉登的注意力。美国国防部长拉姆斯菲尔德已经有超过两个月的时间没有公开地提起拉登了，而白宫的高级官员们每次开会也很少谈到拉登。但这并不是什么好现象。美国一位反恐官员称：“我想我们已经失去了本-拉登的讯息，这就是为什么我们听到的关于搜捕本-拉登的消息越来越少。我们没有取得进展。”
尽管布什在“9.11”之后，即向美军提出对拉登“活要见人，死要见尸”的要求，但由于一直没有突破性进展，布什政府最近开始对“胜利”重新定义。布什的一位助手称：“只要拉登以后不会再制造恐怖袭击，我们就算胜利了。”
布什本人近来对拉登的关注也在逐渐减少，但他此前曾明确表示过他要拉登在2002年9月11日(9-11一周年)之前“彻底消失”。因此，美军指挥官们目前正在考虑近期发起另一个军事行动，以便在今年夏季末之前擒获本-拉登。
拉登久不落网五角大楼与中情局矛盾迭起
与此同时，对拉登久抓不获也造成了美国五角大楼与中央情报局之间的关系日趋紧张。
这两个机构都负责收集情报，而且当初两者间可谓天衣无缝的配合也曾经在搜索打击塔利班的战争中立下了汗马功劳。但最近这段时间，两个部门却开始相互指责埋怨起来。五角大楼的军官们暗示，中情局的特工在负责执行搜索拉登的任务时，却分散出相当一部分精力投入到诸如解决阿富汗各军阀派系之间争端等阿富汗重建问题当中。而中情局的官员则对此反唇相讥：“那些说出这些话的人其实并不知道自己在说写什么。”
尽管美国政府及其情报机构在搜捕拉登及其团伙的过程中遭遇了种种挫折，但这些挫折无论如何总归有助于提醒他们在打击恐怖分子的战争中除了需要投入大量的兵力及火力外，耐心、运气、甚至狡猾也同样是必不可少的。一位情报官员称：“在你面前摆着各种各样的线报，这其中有相当一部分是已经过时的或者是错误的。如果你每条都要跟踪调查的话，只能是多做很多无用功。”因此，对于拉登，美国政府也许除了等待别无它法。
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