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美国空军发言人透露，上周四(7月19日)在堪萨斯州西部沙漠进行了反导弹飞机的首次实验飞行。实验的反导弹飞机装备有“机载激光器”(The Airborne Laser)，是美国国家导弹防御系统的关键组成部分。
“机载激光器”针对升空后不久的导弹，发射激光对准导弹的加压燃料箱，使其爆炸。从飞机头部发射的激光能够在320公里外的导弹的外壳上烧出篮球大小的洞，其光束产生的热量远远超过1万个100瓦的灯泡。
反导弹飞机由波音747运输机改装而成。首次试飞的目的是看经过结构大改造后的飞机是否能正常飞行。整个试飞实验持续了2个小时，其间并没有发射一束激光。波音公司官员透露，激光发射装置按计划要到今年晚些时候才能完成安装。
1996年，波音公司获得了价值11亿美元的“反导弹飞机”合同，目前这一项目的价值已经涨到了18亿美元。与波音合作的还有TRW、洛克希德·马丁等其他国防承包商，它们负责提供“反导弹飞机”的部分组件。
对改装飞机本身的测试已经开始，但距离武器实验还有相当一段时间。“机载激光器”项目经理Ellen M. Pawlikowski将军说：“这次试飞标志着项目迈出了重要的一步，我们计划在2004年之前实现激光武器对导弹的实验。”如果最后的实验成功，该项目将由美国空军接管，成为国家导弹防御系统的第一道防线。
资料：机载激光武器
机载激光武器系统将采用高能化学碘氧激光器(COIL)，安装在改型的747—400F运输机上，用以击落在助推段飞行的战区弹道导弹(TBM)。机组成员4人，包括正、副驾驶员。飞行高度约12200米，巡逻方式为2架一组。这些喷气飞机将在友好国家领土上空轨道飞行，对升空导弹的火舌进行水平扫描。机载激光器通过自动操作，捕获和跟踪在助推段(主动段)飞行的导弹。一跟踪到激光束就将导弹照亮，计算机测量距离并计算出导弹的行程和方向。捕获和锁定目标后，第二架具有武器级威力的激光器将从747飞机头部的炮塔发射3—5秒钟的激光光束，将导弹摧毁在发射区上空。
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