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苏联解体十余年来，俄罗斯老百姓曾历经生活水平的急剧下降和剧烈震荡，近几年才开始好转。今天，他们生活得怎么样？
穷人依然不少
据统计，目前20%的俄居民具有较强的购买力，其余居民只能购买较为廉价的商品，俄最高收入和最低收入的差距高达40倍。俄罗斯官方的正式统计数字表明，目前俄罗斯大约仍有近三成的居民生活在贫困线以下。俄低收入贫困户可分成四种：第一类是男主人为惟一劳动力，但收入低微；第二类为男主人失业，完全没有收入；第三类为单亲家庭，由母亲抚养子女并负担生计；第四类是多子女家庭。这类家庭中有的属于赤贫。特别是在一些经济落后的边远地区和农村，大多数老百姓的日子还不太好过。据俄国家统计部门调查，在靠近蒙古边境的阿加布里亚特自治区、乌斯季奥尔登斯基布里亚特自治区和毗邻格鲁吉亚的印古什共和国，是俄罗斯最贫穷的几个地区。在这些地区，除了来自半破产的集体农庄的一点收入，人民没有其他任何经济来源。在乌斯季奥尔登斯基布里亚特自治区，老百姓的平均收入水平仅为莫斯科的1／13。在俄罗斯一些地区，靠土豆、面包等最基本食品维持生活的家庭达到两成以上。
在近几年俄经济状况好转的情况下，一些俄罗斯地区贫困人口的比重不但没有降低，反而有所升高，尤其是在中小城市和农村。即使在莫斯科这样繁华的大都市，穷苦百姓的身影也会时常进入你的视线。记者的一次亲身经历回忆起来让人感到内心酸楚。去年冬天的一个傍晚，记者在走出地铁车厢时看见一个老太太，手里提着一个破旧的布袋，正在艰难地上台阶。记者上前意欲帮忙，但她婉言谢绝了。然而走出好远后记者发现，老人还在原地，一个台阶都未登上。于是记者又回来搀起老人，从她手中接过沉重的布袋，帮她慢慢地登上台阶。这次老人没有拒绝，却流下了眼泪。原来，老人在雪地上摔了一跤，扭伤了本来就不太利落的脚。于是记者决定送老人回家。一路上，老人告诉记者，她60岁刚刚出头，但是因为失去了所有的亲人，无依无靠，生活艰难，过早地衰老得像70多岁一样。正在交谈时，老人忽然住口，并吃力地向路边拐去，那里有一个啤酒瓶。老人赶紧把它捡起放进布袋。这时记者才发现，老人那沉重的布袋里原来装满了啤酒瓶！
在俄罗斯，有着类似境遇的老人绝不是一个两个。在莫斯科地铁出口或一些地下过街通道里，人们经常会看到一些老妇人，或者举着两个柠檬，或者举着两件刚从批发市场里买来的质次价低的衬衫，神情疲惫、两眼无神地等待顾客，期待着能出手挣上几个卢布，来补充那捉襟见肘的退休金。据调查统计，现在俄罗斯生活最艰难的是孤寡退休老人或单亲的家庭。目前，俄罗斯1／4的孤寡退休老人和1／5的单亲家庭长期处于贫困状态。
老百姓正在走出贫困
穷人在俄罗斯所占比例不小，但俄罗斯社会学家指出，这并不是俄罗斯社会的主流阶层。俄罗斯社会在经历了十余年的动荡之后，大多数普通百姓的生活正在逐步好转。
了解俄情况的人都知道，苏联解体后，俄人民饱尝了生活的艰辛。在苏联时期，国家几乎包管百姓生活的全部，衣食住行等各种消费价格低廉，人们衣食无忧。而且当时卢布坚挺(1卢布一度可以兑换3美元)，更使人们感到生活富足。但苏联解体后，俄罗斯开始全面私有化，所有商品价格飞涨，而卢布价值却一落千丈，最低时甚至要1万多卢布才能兑换1美元。百姓手里成千上万的储蓄没用多久就变成了一堆废纸。20世纪90年代，人们生活刚刚开始稳定，很快俄又爆发了1998年金融危机，卢布一夜之间又贬值了4／5，人们手里的钱再一次被掏空。90年代的大部分时间里，俄半数以上的居民生活在最低生活保障线以下。在1998年金融危机后，俄人民的生活从低谷开始逐渐恢复，特别是普京执政后，人民生活渐趋稳定，开始走出贫穷的阴影。
俄罗斯经济发展部公布的测算数据显示，2000年，俄罗斯处于贫困状态的居民比例还达四成左右(贫困状态是指收入低于最低生活保障线)，但今年这个比例已降到27%。值得一提的是，今年俄居民最低生活标准约为1795卢布(1美元约等于31.5卢布)，比去年增长了近两成。根据俄罗斯经济发展部预测，在未来几年内，俄贫困居民的比例将逐年下降1到2个百分点，到2005年时这一数字将降到23%—25%。
普通职工需要挣外快养家
一位俄罗斯朋友在给记者描述俄社会阶层现状时，画了一个顶端很尖、基座很大的类似电视塔形状的图形，并从上到下划分成三段，然后形象地解释说：“现在俄罗斯社会就像这座埃菲尔铁塔一样，处于顶端的是极少数的俄罗斯新贵，中间一小部分是中产阶级，下端庞大的基础部分是俄罗斯贫困老百姓。”
那么，大多数普通俄罗斯百姓生活水平到底怎么样？记者的邻居瓦列里·罗日斯基介绍了他的家庭情况。他们夫妇都是大学教师，他是高级讲师，每月工资4000卢布；他的妻子是普通讲师，每月3000卢布。他坦率地告诉记者，现在大学教师的工资太低了，只靠工资无法养家糊口，因此，他们夫妇在外都有兼职，其收入水平与工资收入大体相当，这样他们家月收入大约在1.4万卢布左右。家庭日常开支大致包括：每月的饮食开支约为4000—5000卢布；每月房租2200卢布；大女儿现在上十年级，为了准备高考，每月需要1000卢布的辅导费用(俄罗斯现在仍实行免费教育)；小女儿住在奶奶那里，每月要付1500卢布的生活费。再加上其他非日常开销，大体算下来，他们每月需要花费9000—10000卢布。另外，他们每年夏天都要全家到海边休假，大约要花2万卢布。记者的邻居自认为，他的家庭收支状况在莫斯科是比较普遍的：生活不宽裕，平时很少购买衣物，饮食消费要算计着花，但一般会有点余钱每年去度假一次。
在其他城市，情况就要差一些。俄官方统计调查机构表示，俄罗斯居民平均收入水平约为莫斯科的一半。但好在俄罗斯中小城市的居民一般都有私人住宅和一小块地，这样他们可以自己种些土豆、黄瓜等蔬菜，节省食品开支中的一大部分，而食品开支往往是他们最重要的支出。
中产阶级开始出现
俄罗斯一些调查研究机关注意到，随着整体经济状况的逐步好转，俄罗斯已经开始出现中产阶级阶层。在两年前如果你问俄罗斯人，“俄国是否存在中产阶级？”大多数人会说：“不存在，俄罗斯只有两个阶层———极少数的富人和绝大多数的穷人。”但今天更多的人会给你指出：街上那么多舒适漂亮的进口轿车在跑，冬天到埃及度假的旅游专机是那么忙，超市里推着购物车、排队等待交款的队伍是那么长，所有这些事实都证明俄罗斯中产阶级是客观存在的。
俄国家经济分析局认为，目前俄中产阶级的数量大约占总人口的20%—25%，这个阶层基本由有高等学历的中年人组成，拥有私有住宅，强烈渴求稳定。一项调查数字显示，大多数俄罗斯人认为，目前俄罗斯中产阶级的比例大约为总人口的15%，低于官方统计数字。“飞行”股份公司的副总经理弗拉基米尔·雷日科夫的观点较有代表性：“中产阶级应该拥有私有住宅，有汽车和普通别墅，甚至可能有时全家去国外旅行。”一家名为“中产阶级风格”的专门调查研究俄中产阶级的网站表示：目前在俄罗斯，一个家庭如果饮食消费少于家庭收入的1／3，那么就已经跨入中产阶级的行列。
引起人们注意的是，俄中产阶级人数虽然不多，但在存款和消费方面他们却占有半壁江山。例如，去年俄中产阶级存钱数额为100亿—130亿美元，占俄罗斯居民存款额的一半；去年俄中产阶级用于教育子女的花销大约也在30亿美元上下，占俄罗斯教育服务市场份额的65%—75%……
另外，俄社会学家发现，俄中产阶级的思想和生活方式对社会的影响越来越大。作为一个独立的阶层，他们更崇尚独立、自由和对命运的自我掌控，而对遗留下来的苏联式的道德和行为准则以及集体观念则不屑一顾。俄社会学家表示，中产阶级的观念已成为俄罗斯年轻一代的主流思想。
俄罗斯百姓看社会未来
俄罗斯人民的生活状况近几年来持续好转，这是否能代表俄社会的发展趋势，表明俄人民生活已经进入稳定期了呢？全俄社会思想研究中心主任、俄社会学家尤里·列瓦德在年初曾进行了专门的调查研究，其结果显示：在普通老百姓眼里，情况并没有那么乐观，“俄罗斯还没有摆脱危机”。
现在俄罗斯人的期待更为现实，半数以上的俄罗斯人认为，“生活很艰难，但还能凑合”；有两成人认为，“生活没有那么糟糕”；而认为“无法生活下去”的人数则从四成半下降到两成。调查结果还表明，虽然俄罗斯百姓认为“贫富阶层差距悬殊令人难以忍受”，但是他们同时也知道，走回头路是不可能的。人们正在调整自己，努力去适应“新生活”。
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