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在美国展开推翻伊拉克总统萨达姆政权的宣传攻势的同时，近千名美军海军陆战队员一直在位于美国西海岸的乔治空军基地苦练巷战本领，随时准备攻入巴格达市区，推翻萨达姆。但在演习中他们发现，即使是美军中最精锐的部队，在巷战中也会遭到极大的伤亡。
据美国全国广播公司昨日报道，今年6月，在迈克尔·贝尔彻中校的带领下，980名海军陆战队员进行了为期5周的艰苦巷战训练；8月，这些陆战队员又参加了“千年挑战2002”这一美军历史上规模最大军演，通过4天模拟的激烈巷战，以检查其前一阶段的训练成果。
美军难忘索马里败绩
数十年来，美军的政策都是尽可能避免巷战，因为这不是美军的强项，同时还削弱了美军的技术优势。美军先进的间谍卫星和侦察机无法发现躲在建筑物或地道中的敌人，而且难以分辨谁是平民。1993年在索马里，美军陆战队员就曾吃尽了巷战的苦头，18名队员丧生，两架“黑鹰”直升机坠落，飞行员的尸体被敌方拖出示众，极大地打击了美军的士气。
在模拟演习开始前，贝尔彻告诉队员们说：“我知道你们一直在关注报纸和电视上的新闻，下一次你们将会真的参加巷战了。”贝尔彻所指的无疑是美国报纸和电视上不断报道的“倒萨”计划。
萨达姆卫队改练巷战
据美国情报官员透露，萨达姆最近下令将设置在沙漠中的导弹移至巴格达城内，表明他已放弃沙漠屏障欲在城市中与美军决一死战。至于萨达姆最精锐的共和国卫队，在上一次海湾战争中原本都在沙漠训练，最近也都改练巷战。布什政府的鹰派人士认为，要打垮萨达姆的40万军队，约8万美军就足以应付了。而这次模拟演习表明，980名陆战队员仅仅消灭了160名“敌人”，却“损失”了约100名队员。
演习方案：拂晓出击
演习于凌晨4时开始。这是一个精心选择的时间：在天亮前，美军可突袭敌方。当敌人从混乱中恢复过来重新部署反击时，天已经亮了。在演习巷战中，代号为“利马连队”的135名队员承担最艰巨任务。他们必须从有上千座建筑物的模拟城市南面改到北面，到达集合点后立即清除出一块安全地带，让“印度连队”的150名队员利用直升机成功空降。“印度连队”将和他们一起扫除周围敌人。同时，第3组“基洛连队”向西面佯攻分散敌人兵力，第4组队员负责后勤支援。
演习结果：攻到目标地全军战死
此次5周训练刚开始时，队员们希望用高技术抢占上风。他们用遥控侦察装置和照明弹来对付隐藏在黑暗中的敌人，结果发现准确度很低。于是美军改练个人技巧。参战队员苦练沿着走廊迂回前进避开子弹，因为巷战中的子弹往往沿墙体飞来。他们还学会了如何一边穿越火场一边保护面部，以免被突如其来的大火烧伤。
在1个多月的训练后，近千名陆战队员投入4天演习。此次演习模拟了某个中东城市。约160名陆战队预备队员扮演了敌人的角色，分别隐藏在屋顶上、掩体里和沙袋的后面，同时还从劳务公司“租来”了大批人员扮演城市居民，使演习同真的巷战没有二样。
当天凌晨4时演习开始。然而设想和现实总有差距，模拟巷战开始前几分钟，“利马连队”有一个排未赶到指定地点。事后检查发现，带队排长太过小心，他竟解释说：“冲得太快血压会升高！”
上午11时“战斗”打响。队员们向一排建筑物冲击，里面突然跑出70个尖叫的人，负责进攻的李中校叫得比他们还尖利：“别开枪，是平民！”就在这一过程中，20岁的詹宁斯带领10人冲锋，未与敌人交火便损失一半人，那些队员全部冲到了错误房间，折回时又找不到队友，使用电台通话时复杂的建筑物阻碍了电波通讯。到下午2时，一个35人的野战排只有9人“幸存”，敌方一个狙击手就收拾了他们7个人。下午3时，“利马连队”终于到达了离目标200米处，詹宁斯大喊：“机枪手在哪？”另一个队员回答：“他死了。在演习中，我们每个人都已经死了。”
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