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美国中央司令部目前指挥着美军5支主要力量。本月，它的总部由美国本土迁往卡塔尔，被各方视为美军对伊拉克发动军事打击的重要战略步骤之一
目前，海湾地区战云密布，美军正在调兵遣将，为军事打击伊拉克做准备。本月13日，美军中央司令部开始把设在本土佛罗里达州的总部迁往卡塔尔的阿迪德军事基地，以便就近指挥驻扎在海湾和中东地区的美国部队。
美军中央司令部是美军按照地理位置划定的5大司令部之一，虽然组建时间不到20年，但却在海湾战争、“沙漠之狐”行动和阿富汗战争中表现突出，是美军在中东和西亚的主要威慑和打击力量。因此，此次中央司令部移师中东，被各方视为美军对伊拉克发动军事打击的重要战略步骤。
辖区范围比美国还大
美军中央司令部成立于1983年1月，其前身是卡特政府时代的“快速部署联合部队”。当时冷战气氛浓厚，美军的太平洋司令部和欧洲司令部承担着巨大的压力和任务，无暇顾及中东、东非和南亚的局势。所以五角大楼决定成立“中央司令部”，接手欧洲司令部和太平洋司令部管辖范围之间的广大地区的安全。
目前，美军中央司令部负责的区域范围东西长3600英里，南北长4600英里，其面积超过美国本土。中央司令部目前负责美国在25个国家的安全事务，其中包括阿富汗、埃及、埃塞俄比亚、伊朗、伊拉克、科威特、巴基斯坦、沙特阿拉伯、塔吉克斯坦和土库曼斯坦等国。
美国中央司令部负责的地区在美国的全球战略中具有极其重要的地位，上述地区蕴藏着世界上65%的石油资源，大量的输油管道和石油运输船只都从这一区域经过，一旦失去控制，对美国乃至全球经济都将产生巨大影响。
此外，随着冷战结束，上述地区成为美国和全球安全的新热点。自上世纪90年代以来，美国进行的几场主要战争大多集中在这一地区。而随着西亚和中东成为美国反恐战争的前线，中央司令部在美国国家安全战略中的地位日益凸显。目前，美国对伊动武风声越来越紧，中央司令部的一举一动都引起外界极大的关注。
美国中央司令部目前指挥着美军5支主要力量，其中包括陆军中央司令部和第3军、空军中央司令部和空军第9军、美国海军陆战队中央司令部和太平洋陆战队、美国海军中央司令部和第5舰队以及美军特种部队中央司令部。
美国陆军中央司令部的总部位于美国佐治亚州，在科威特、沙特阿拉伯和卡塔尔设有3个指挥中心，对伊拉克形成夹击包围之势。目前陆军中央司令部在上述3个海湾国家各驻扎着数千名美军士兵，同时负责训练这几个国家的军队。
军事分析专家认为，一旦美国对伊拉克再次发动军事进攻，陆军中央司令部在海湾地区的3个指挥中心将成为地面进攻的桥头堡。
空军中央司令部的总部位于美国南卡罗来纳州，拥有装备精良的战斗机、轰炸机、巡逻机和预警机。目前美国空军中央司令部主要任务是在伊拉克南部“禁飞区”巡逻，打击伊拉克在该地区的军事目标。
海军中央司令部总部位于巴林的麦纳麦，是中央司令部各兵种中惟一将总部建在美国本土以外的司令部。一旦战事爆发，海军中央司令部的战舰将向伊拉克的军事目标发射导弹，战机将从海军的航空母舰上起飞执行轰炸和攻击任务，海军陆战队则将搭乘海军军舰在伊拉克东部地区强行登陆。
海军陆战队中央司令部和特种兵中央司令部均属快速反应部队，虽然规模不大，但是经常承担高难度的危险任务。上述地区一旦发生战事，特种部队和海军陆战队将负责美国在这些国家的使馆和侨民的撤离工作。而如果美国向伊拉克发动军事进攻，这两支部队将承担奇袭萨达姆老家底克里特的重任。
目前，中央司令部在所负责地区驻扎的部队人数在1.7万至2.5万人左右。一旦战事爆发或者发生紧急情况，美国其他4个地区司令部将会派兵增援。此外，该司令部的大部分作战部队将调动美国本土的三军力量。
惯打大仗，曾走麦城
中央司令部成立时间虽然不长，但打的仗着实不少。
海湾战争是中央司令部成立打的第一场大仗，令中央司令部一战成名。1990年8月2日，伊拉克入侵科威特，点燃了海湾战争的导火索。当时担任美国中央司令部司令的是美国著名战将施瓦茨科普夫将军。
据报道，伊拉克入侵科威特之前，五角大楼的注意力一直集中在应对伊朗的潜在威胁上。但是施瓦茨科普夫当时已经预见到了伊拉克的“危险”，早早制定了应急对策。由于准备充分，美国中央司令部从8月7日就开始调动和部署军队。几个月内，50万美军集结海湾，使得美军在海湾地区迅速完成从守势到攻势的转变。当时，共有29个国家的军队参加了联合国授权的攻伊行动，施瓦茨科普夫被任命为多国部队的总指挥。
1991年1月17日凌晨，以美军为主的多国部队向伊拉克发动进攻。仅仅用了一个多月的时间，就在2月27日解放了科威特。2月28日，伊拉克宣布停火，数日后和盟军签订城下之盟，接受联合国提出的一切条件。
海湾战争结束后，中央司令部负责对伊拉克进行全面封锁，在“禁飞区”执行巡逻任务，同时从海上和陆地切断伊拉克和外部的联系。
1998年11月，伊拉克将联合国武器核查小组驱逐出巴格达。中央司令部成为“沙漠之狐”军事行动的主力。在“沙漠之狐”行动中，美英军队连续4天猛烈轰炸伊拉克，进一步扩大了“禁飞区”的范围，萨达姆自此失去了对伊拉克南部广大地区的实际控制权。
“9·11”事件发生后，美国认定恐怖袭击的策划者是本·拉登领导的“基地”恐怖组织，并决定对盘踞在阿富汗的“基地”组织和支持该组织的阿富汗塔利班政权实施致命打击。美军中央司令部从1999年起就扩大了在中亚地区的活动范围。此次阿富汗战争中，它顺理成章地成为主力。在中央司令部司令弗兰克斯将军的指挥下，美军只用了几个月的时间就击溃塔利班，重创“基地”组织。
但美军中央司令部也有“败走麦城”的耻辱。一般认为，中央司令部最大的败笔是在索马里的维和行动。1994年10月3日，美军的两架军用直升机被索马里军阀埃迪德的军队击落，机上美军陷入重重包围，结果死伤近百人。美军阵亡士兵的尸体被埃迪德的士兵开车拖着在索马里首都摩加迪沙大街示众，这一惨景通过电视镜头传回美国，使得美军士气受到重创。不久，美军就决定全面退出在索马里的维和行动。
司令从越战丛林中起家
中央司令部现任司令是汤米·弗兰克斯，他从2000年7月6日起担任中央司令部的第7任指挥官。
弗兰克斯1967年以优异成绩毕业于位于奥克兰的炮兵军官预备学校。在西尔军事基地担任了几个月的炮兵连副连长后，他被派往越南参战，编入陆军第9师。弗兰克斯在越战期间凭借战功晋升为第5炮兵营副营长。
1968年，弗兰克斯从越南回国。次年，他被国防部选中送入得克萨斯州大学进行深造，两年后获得了商业管理学士学位。1981年，在西德服役3年，回国后，先后进入军队战争学院和希彭斯堡大学深造，获得了公共管理硕士学位。
1991年的海湾战争中，弗兰克斯被任命为美军精锐部队第一骑兵师副师长。海湾战争结束后，弗兰克斯逐步升迁，1994年被任命为美军驻韩混合部队司令。2000年7月，他接替基尼出任中央司令部司令。
弗兰克斯上任之初就遇上了多事之秋，尤其是“9·11”事件后，美军战略中心向中亚和中东转移。现在，中央司令部刚刚打赢在阿富汗的战争，又面临在伊拉克的一场恶仗。
分析人士说，弗兰克斯目前面临的挑战和压力要比当年的施瓦茨科普夫大。当时多国部队的主要目标是将伊拉克军队赶出科威特，而如今美军的任务却是要推翻萨达姆政权。这就意味着美军很可能不得不出动相当数量的地面部队进入伊拉克，伤亡风险也相应大大增加。有人认为，弗兰克斯没准儿会陷入在伊拉克地面作战的泥潭中。
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