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| 2000年11月30日，参议员威尔斯通与哥伦比亚“缉毒部队”司令古斯塔沃-索查在安蒂奥基亚省的山区丛林中，参加一个名为Paramillo的军事行动。 |
据美联社报道，美国参议员保罗·威尔斯通搭乘的一架小型飞机25晚在明尼苏达州北部丛林地区失事，威尔斯通与五名随行人员及两名驾驶员同时遇难，随行人员中包括威尔斯通的妻子谢拉、他的女儿玛西娅和他的一名助手。
威尔斯通今年58岁，是美国参议院中比较开明的议员。他将于11月代表民主党参加竞选参议员的选举，他是布什共和党的强劲对手，也是参选民主党议员中唯一公开反对布什对伊对武政策的人。他此行是前往明尼苏达参与一位州议员父亲的葬礼的。
据美国联邦航空管理局的新闻发言人格雷格·马西称，机上的八人已经全部遇难，圣路易斯县的救援人员已经抵达事故现场。飞机坠毁时天气情况十分恶劣，在飞机将要降落的弗吉尼亚市第十一机场，当时气温较低，下着雨夹雪。弗吉尼亚市离明尼波利斯市以北约300公里外。
当地的电视台证实，坠毁的飞机是一架双引擎涡轮螺旋桨式飞机，由伊顿·普莱利的飞云机场出租。
威尔斯通目前正在为竞选连任参议员而努力，他的竞争对手是布什阵营的共和党人、圣保罗市的前任市长诺姆·科洛曼，科洛曼是布什钦定用来挑战威尔斯通的人选。本次参议员选举将决定布什能不能获参议院的多数党地位。
威尔斯通是在本次选举中唯一反对布什对伊拉克政策的民主党候选人，他在本月初参议院关于授权布什对伊动武的投票中投了反对票。他的竞争对手科洛曼指责他是有左翼思想的极端分子，而威尔斯通的这一席位成为美国参议院中共和党与民主党都是势在必得的、可以决定操纵权的关键一票。威尔斯通的死使得共和党与民主党的参议院控制权之争变得更加复杂。
目前还不知道，在威尔斯通遇难后，他的名字还能不能在参议员选举的选票上得以保留。在美国曾有过这样的传统：当一名候选人在正式投票开始前不久意外死亡，他的名字可以保留在选票上继续参加竞选，如果获胜，他的席位可以由其竞选组委会指定其他人顶替。
两年前，密西西比州州长梅尔-格纳汗在竞选参议员时，在正式投票的三周前死于飞机失事，但他的名字得以在选票上继续保留，最后他击败共和党参议员约翰·阿什克罗夫特(现任美国司法部长)，而他的遗孀被指定顶替他的席位。
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