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位于新宿中心的东京都政府大楼17日晚灯火通明，人声鼎沸。模拟赌场活动正在此举行。因为赌场在日本是非法的，所以由东京都政府和东京工商会议所联合举行的这个活动备受关注。前往采访的新华社记者小冯回来告诉记者，当天参加的不仅有东京都知事石原慎太郎，还有不少国会议员和各地的知事或市长，加上旅游业界人士约有四五百人出席。
模拟赌场设在政府大楼45层的展望厅。这里距地面200米，晴天时富士山风光一览无余，是观望东京街景和附近风光的著名地点之一，平时对外开放。约1000平方米的展望厅里摆放了共39台投币式赌博机以及大轮盘、21点扑克桌等设备。大型电视机上放映着国外的赌博录像，墙壁上投影出赌城拉斯维加斯的场景，此外来宾还可享受到免费的鸡尾酒。东京都知事石原慎太郎发表讲话呼吁大家支持在东京开办赌场，并且亲自玩了一把大轮盘，结果他把所有的筹码全输了。
虽然老虎机这种变相赌博活动在日本深受喜爱，每年光顾“扒金库”游戏店的日本人超过2000万，平均每人每次玩掉3600日元，但配备轮盘的赌场却是被日本法律严令禁止的。合法的赌博活动仅限于赛马、赛艇和赛摩托车。近年来，随着经济的持续不景气，日本各地为改善财政收支使尽奇招，东京都政府热衷于开办赌场。17日的模拟赌博就是他们搞的宣传攻势。前一天，东京都政府还发表了一份“关于东京都城市型旅游资源的调查研究报告”，把赌场作为“新型旅游资源”隆重推出。报告说，世界上有16个国家和地区开办赌场，对推动当地经济发展起到了不小的作用。如果允许东京也开设赌场，每年可吸引来客335万人，赌场直接消费910亿日元，创造经济产值2246亿日元，为1.4万人提供就业机会。
钟情于赌场经济的不仅仅是东京都，秋田县雄和町、静冈县热海市、大阪关西国际机场地区、香川县和冲绳等地都有意开办赌场。秋田县一些市民组成了“赌场开设推进协议会”。协议会成员、雄和町町长伊藤宪一宣称赌场将为当地带来4000亿日元的销售额和34亿日元的税收，将来税收收入还可用于“福利和教育事业”。不过开设赌场将不得不修改包括刑法在内的一些法律，难度很大。很多人担心赌场把青少年引入歧途。有学者警告说，江户时代许多人因赌博倾家荡产，这也是当初日本要禁绝赌场的原因。精神病学者指出，经常赌博易使人患上赌博依赖症，这种心理病态往往很难治疗。
尽管对开设赌场议论纷纷，如今鼓噪得越来越厉害的似乎是那些实用主义者，他们认为赌场带来的巨大经济效益将超过给社会造成的负面影响。
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