加中友协会长吴灿坚先生的盛情介绍,使记者日前在加中友协举办的一次研讨会上,有幸同加拿大旅游委员会主任吉姆·沃特森先生攀谈。沃特森先生谈锋甚健,记者耳福不浅:
无论我是渥太华市长还是加拿大旅游委员会主任,都同中国结下了不解的情缘。在4年作为加拿大首都渥太华市长期间,我于1999年10月19日与北京副市长共同签署了历史性文件,渥太华同中国首都北京结成友好城市;现在作为加拿大旅游委员会主任,我也正在积极促进中加旅游业的合作。我两次访问中国,中国给我留下挥之不去的印象。
就拿中国旅游市场及其潜力来说,依我的观察,从中国到加拿大旅游的人数迅速增加,未来潜力巨大。加拿大旅游委员会已经把中国摆在我们优先目标市场的名单上。事实上,据世界旅游组织预测,到2010年,中国旅游资源将雄居世界第一。
中国是拥有13亿人口的大国,这本身就是一个巨大的市场。1991年至1999年期间,从中国到国外旅游的人数增加了4倍,有执照的国际旅行社从1992年的9家增加到1998年的60家。中国已成为世界十大旅游消费国之一。1995年,中国的国际旅游消费额列世界第40位,到1997年已跃居世界第10位。
依我看,中国旅游业迅猛发展自然有其原因。一是,中国经济健康快速发展。自1979年中国实行改革开放政策以来,在整个80年代期间,经济持续年均增长率高达10%;近6年来,尽管亚洲经济遭遇过危机,但中国国内生产总值年均增长率仍高达8.6%。二是,居民收入增加,生活水平提高。从1991年到1998年,城市居民收入增长超过60%,可支配收入大大增加,寻求提高生活质量、开阔眼界,出国旅游愿望增强,也有钱出国旅游。三是,国家关于出国旅游管理趋于自由化。从1983年开始,中国就逐渐放宽出国旅游限制,简化出国手续。目前已有22个国家成为中国居民出国旅游的目的国,成为国际旅游业发展迅速的国家之一。四是,公共假期较长,出国旅游费用减少。中国政府规定每年都有“五一”、“国庆”、“春节”三个长假,如同引进三个“黄金周”;同时,与一些国家的货币贬值相比,人民币相对稳定、值钱,旅游费用相对下降,居民更有机会出国旅游。五是,中国加入世界贸易组织也给旅游业的繁荣带来积极影响。
据我所知,在中国和加拿大的旅行社都认为,从长期看,中国旅游市场潜力大,其中,尤以北京、上海、广东等地起步更早。而且,据业内人士分析,中国出国旅游者,大都是受过良好教育、有好的职业和收入较高者,文化旅游被认为是增进知识的良好途径,他们正在寻求文化、历史色彩浓厚的旅游目的地。自然风光、绿色旅游、以及经济题材、天文题材旅游也颇受中国人欢迎。在这些方面,加拿大具有作为中国旅游目的国的强劲竞争力。
中国人正在越来越成为世界上活跃的旅行者。我的结论是,中国无疑是加拿大潜力巨大的未来市场,不仅是旅游市场,而且还是商业市场。据我们的研究,仅是一个保守的估计,中国目前长途旅游市场规模接近300万人,这个数字还将随中国经济的迅猛发展而增加。
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