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号称人间天堂的浙江省杭州市，由于周边萧山、余杭两市的并入，地域扩大到3000平方公里，人口增加到450万人。地处中国南部的花都和番禺市，不久前也划归与之接壤的广州市，使作为中心城市的广州，地域面积达到7400平方公里，超过了上海；人口达到1000万，接近北京。
记者在长江三角洲和珠江三角洲采访，看到几乎所有的中心或次中心城市都在进行这样的“扩容”。一些城市的领导人称，这是为了能够在更大空间范围规划城市布局，营造具有现代城市功能的区域中心，以更好地带动周边城镇发展。
党的十六大提出，“要提高城镇化水平，走中国特色的城镇化道路。”事实上，这种城镇化的浪潮已经在长江三角洲和珠江三角洲大规模地展开。浙江省常务副省长吕祖善对记者说：城市是先进生产力发展集聚的地方，现代文明的载体。浙江省今后一段时间的任务就是要努力提高城市化水平。要把大量的农民变成非农民，要用市场化的办法集聚产业，形成人流物流，要做大中心城市，建一批50万-100万人口的中等城市，100万-250万人口的特大型城市。从1999年至今，浙江全省已有288万农民转为城镇人口，城市化水平从36%提高到42%。
与城市化并行的是大规模的城市建设。城市空间扩大了一倍多的广州市，通过交通的骨干网络把城市拉开，把广州和整个珠三角连起来。现在已经有13条道路联接南海，广源公路修到了东莞，地铁3号线修到了番禺。原来两个小时进不了广州城的状况已大大改观。与上海相邻的嘉兴市正着手把中心城区从25平方公里扩大到50平方公里，同时在960平方公里的大市区中，统一规划市政设施，形成一个中心城，六个卫星城；再加上中心村的建设，双向推动，在3950平方公里的大嘉兴里，构建一主、多辅、网络组团式的城市群。
如今的城市化不再是一味大拆大建，城市开始注重文化品味。广州市市委书记、市长林树森说，城市间用国内生产总值、增长速度来比较的做法总有一天会过时。未来的城市以文化论输赢。记者看到，不少城市都是请世界顶级的景观公司、园林策划公司来设计城市环境。南京的独特优势是山、水、城、林，四者俱佳，而且有明城墙的故都文化、秦淮河的六朝文化等非常丰富的文化内涵。南京市市长罗志军认为，这种历史文化和自然景观相得益彰的城市资源在世界上也不多见。如何挖掘城市的文化历史财富，发挥文化底蕴的吸纳力，是南京城市建设一个最重要的课题。最近，南京市又多了一个景观：狮子山和阅江楼。这个山与楼的结合，就是从南京的历史文化中挖掘出600年前有关的“阅江楼”的典籍和史实，把朱元璋的“空中楼阁”变成城市文化的成功之作。
城市化不仅仅是一个人口指标的概念，而是一个社会发展的过程，是包括社会发展水平、人们生活质量的综合考核。记者注意到，在一些城乡结合部，随着城市化的推进，许多农民住进了类式城市的居民小区，有绿化，有服务，有物业管理，有的农民小区还是别墅式、公寓式。江苏省的常州市以工业化带动城市化，新规划的工业新区包括了12个乡，在已经建成的新区里，农民的住房达到人均70平方米，农民的生存环境、生活方式都发生了质的改变。
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