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美国发出最明确动武威胁
对伊拉克武器报告的评估被认为是美伊能否避免战争的又一个关口。12月19日，安理会第一次听取了“联合国对伊拉克武器监测、核查和视察委员会”(“监核会”)主席布利克斯和国际原子能机构主席巴拉迪的初步评估。这是一次闭门汇报会，其详细情况没有对外公布。安理会只发表了一个简短的声明，表示准备在所有成员国完成对报告的分析之后，于明年1月初做进一步的讨论。这意味着各成员国现在还没有对报告的评估达成一致的意见。
但是美国基本上否定了伊拉克的报告。19日，美国国务卿鲍威尔说，伊拉克在报告中“继续不合作，欺骗，撒谎”，是在“实质性违反”安理会决议，伊拉克“离避免战争的最后机会越来越远”。他警告说，如果伊拉克在今后几个星期里继续这样走下去，“我们将不会找到和平解决这个问题的办法”。这是美国政府迄今为止发出的最明确的动武威胁。但鲍威尔又说，“这并不意味着要立即对伊发动战争”。英国外交大臣斯特劳也于19日发表声明，指责伊拉克没有能够达到联合国的要求，萨达姆“手指已经扣在战争的扳机上”。
报告到底有哪些问题
那么，伊拉克的报告到底有什么问题？布利克斯和巴拉迪透露，报告没有提供伊如何处理大规模杀伤性武器的证据，“伊拉克错过了一次提供许多证据的机会”。但他们没有提及伊拉克是否因此违反了安理会1441号决议，只是要求伊拉克提供更多的关于其武器发展的情况。
据美国媒体报道，伊拉克万页报告的漏洞很多。在化学武器方面，报告没有说明伊拉克数吨神经毒气VX及其制造材料的去向，也未对550枚芥子气炮弹、157枚炭疽炮弹等的情况提供有说服力的解释；在生物武器方面，没有说明伊拉克是如何处理17吨用来制造生物武器的生物培养基的；有关导弹，报告没有说明伊拉克“飞毛腿”导弹是否已经销毁或者储存在什么地方，有关其他导弹弹头及燃料的资料也不多；有关核武器，报告没有说明伊拉克的核武器发展项目以及外国援助的详细情况。如果真像美国媒体说的那样，这将意味着美国和联合国关心的问题都没有得到解决。
明年1月底2月初最危险
现在看来，眼前还没有爆发战争的危险，但美国的言论让人闻到了火药味。与此同时，美国在海湾地区的军事部署正在紧锣密鼓地进行。目前美国在海湾地区已经有4个航母战斗群，舰载飞机280架；在科威特已储备了数万人使用的弹药，并在卡塔尔建成了军事行动指挥中心。今后几周，美国还将向该地区增派数万名官兵。预计到明年1月底，美国在海湾地区的驻军将达到12万人。20日，美国参谋长联席会议主席迈尔斯上将在卡塔尔视察美军时说，美军继续向海湾地区增兵，是为了给美国政府的外交活动增加“砝码”，同时，也要让伊拉克看见不听话将面临的后果。他说，虽然现在没有确定最后的开战日期，但美军必须为任何可能采取的行动做好一切准备。
据美国媒体报道，一些重量级的美国官员透露，2003年1月下旬至2月上旬是美军发动战争的最佳时机。明年1月27日，联合国“监核会”和国际原子能机构将向安理会递交伊拉克武器核查的正式报告，届时美国将能完成军事部署，若萨达姆仍不能令美国满意，“战争将在那时爆发”。
巴士拉被四面“包围”
美国的指责在人们的预料之中。多数军事专家也认为，美国明年1月底2月初打响第一枪的可能性非常大，一个危险的信号是，美军正对伊拉克南部重镇巴士拉形成围困之势。
巴士拉是伊拉克惟一有战略意义的港口城市。美军对巴士拉的围困并非传统意义上的四面包围，而是一种无形中的包围。在巴士拉南部邻近的科威特，美军屯有重兵，并已进入战斗状态；东南部的波斯湾更是美军舰艇的天下，1000余人的伊拉克海军被压在港口内动弹不得；巴士拉通往其他方向的陆路通道均在伊拉克境内，但它们地处“禁飞区”，“性命”掌握在美英战机“手中”。在这些通道上，每天有多少车辆过往，有什么样的人穿行，美军均一清二楚，“禁飞区”外的伊拉克军队、装备根本无法自由进入；在巴士拉的上空，人们近10年来几乎没看到一架伊拉克战机，而美英战机则几乎天天光顾。加上美英战机隔三差五就来轰炸，巴士拉的机场、雷达系统严重受损，几近失去作战能力。外援进不来，里面的人又没法出去，巴士拉成了一座听天由命的“孤岛”。
最近一段时间，美军多次大规模轰炸巴士拉机场、雷达系统和导弹阵地，摧毁了负责巴士拉防空的一个监视系统。21日，驻科威特美军在科北部靠近伊拉克边境的沙漠地区开始为期两天的军事演习。美军驻科威特的第三机械化步兵师第二旅几千名官兵和几百辆装甲车参加了实弹演习，演练如何从陆路发动进攻。这是美军海湾战争结束以来在科威特举行的最大规模的军事演习。同时，美军也在进行模拟海上登陆演习，据说演习内容即为如何从波斯湾发动进攻，占领巴士拉。
美军为何围困巴士拉
美军为何要围困巴士拉？据军事专家分析，美军要拿下伊拉克，一个很大的可能是先拿下巴士拉。美军要进入伊拉克，除从波斯湾登陆占领巴士拉这一方式外，都须借道别国，而伊拉克的西部邻国目前还都没有发放“通行证”。在北部，虽然在土耳其有大批美军驻扎，但伊土边界地区多山，不利于美军进攻。而科威特一直是美军的坚定支持者，并且伊科边界一马平川，美军战车可由此快速进发。如果美海军强行登陆，巴士拉更是必经之地。
此外，据美国媒体报道，在布什的作战计划和战后安排中，巴士拉也举足轻重。其中一个计划是：美军地面部队在空中打击的配合下迅速占领巴士拉，在此扶植一个新政权，然后大军北上，直取巴格达。据说这个方案很受美国国防部高层的青睐，因为它“麻烦少”，而且有利于迅速稳定战后伊拉克局势。
还有一种说法是，先打巴士拉是为了防止萨达姆逃脱和保护科威特。西方军事专家认为，如果美军放着巴士拉不打，而先攻巴格达，则萨达姆在走投无路之时有可能使出一招：放弃巴格达，突围至科威特境内，并对科威特发动攻击，从而打乱美军的部署；或者由科威特趁乱出逃。一位专家在评价这个看似不可能的预言时说：“萨达姆不会坐着等死，任何可能性都是存在的。”
萨达姆有出人意料的对策？
面对美军的攻势，萨达姆似乎不打算作重大让步。他究竟是怎样想的呢？一位接近伊拉克政府的人士认为，一种可能是，萨达姆目前仍在错误地估计形势，认为美国不会发动战争；另一种可能是，萨达姆还留有出乎所有人预料的对策。
眼下美国为什么还按兵不动呢？原因可能有二。第一，美军仍在进行战前部署，同时还在等待好天气。1月底2月初，伊拉克天气晴好，正是“春暖花开”的季节，美军的各类侦察机、雷达和军用卫星可不受任何干扰地运转，士兵也可“在宜人的温度中作战”；另据美政府官员透露，美军部署目前已接近尾声，再有月余时间即可完成。第二，美国对伊拉克战后安排还没有最后定案。美国最想得到的结果是，打下伊拉克的同时即让伊拉克局势恢复正常。但现在，伊拉克的反对派仍对战后的权力分配争吵不休，美国还需要时间去平衡、安抚各方的利益。
近几天，联合国核查小组加快了工作进度，而伊拉克于20日宣布，如果联合国要求伊拉克对其武器报告做进一步解释，伊拉克准备这样做。人们最为关注的日期是1月27日。那天，联合国“监核会”和国际原子能机构将提出正式核查报告。美伊是战是和，那时或许会有定论。
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