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美国国防部官员27日说，五角大楼已下令一支部队前往海湾，为随时可能爆发的伊拉克战争作好准备。据报道，接到命令的军队包括装甲兵部队、战斗机队和两艘航空母舰及其战斗群。这位不愿透露姓名的国防部官员说，接到命令的美军“达数万人”。
《华盛顿邮报》28日也报道称，美国国防部长唐纳德·拉姆斯菲尔德于24日签署了一项命令，下令向海湾部署“重兵”。“重兵”涵盖地面部队、空中部队与后勤支援力量。该报援引国防部高级官员的话说，在未来几个星期内，国防部将陆续向科威特、卡塔尔、巴林等海湾国家派出军队。
据国防部官员介绍，目前进驻海湾的部队囊括了美军海陆空三军，近期将输送更多的后勤、工程等支持部队，他们将为几个月后更大规模的集结作准备。
美国中央司令部发言人吉姆·威尔金森告诉美联社记者说：“我们不会对部队部署的具体细节作任何评论。但是，只要(布什)总统决定，我们的军队就会奔赴海湾。”
此次国防部下令前往海湾备战的部队中，包括海军两艘航空母舰及其巡洋舰和驱逐舰在内的战斗群，它们将于2003年1月接到调遣通知的96小时内开赴海湾地区。但国防部官员没有透露具体日期。
该官员说，受命处于战备状态的两艘航母，一艘是大西洋舰队的“华盛顿”号，另一艘可能是太平洋舰队的“林肯”号或“小鹰”号。“华盛顿”号航母在海湾地区部署6个月后，于本月20日返回弗吉尼亚州的诺福克海军基地休整；“林肯”号目前停泊在澳大利亚的佩思港口，而“小鹰”号现正在日本横须贺港口驻留。
美联社说，同时接到命令的还有两艘用于输送海军陆战队登陆的两栖攻击舰。两栖攻击舰以一艘巨大的航母状船舰为中心，其上可起降直升机，完备的两栖舰战斗群一般装备2200名水兵。
通常说来，一个航空母舰战斗群包括6到8艘巡洋舰、驱逐舰和护卫舰，一定数量的战斗机与支持机，以及大约7500名海军士兵。
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