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1月2日，2003年的第一个工作日的上午8时50分，身着黑色律师短袍的潘敦律师，神威地从北京市第一中级法院为律师特设的更衣室走进一间民事审判庭。就在此刻，他便成了中国恢复律师制度以来第一位身着法袍出庭的律师。根据全国律师协会《律师出庭服装使用管理办法》的要求，中国律师自本年度1月1日起，出庭时须穿着专门设计的律师服装。由于1月1日是公共假日，1月2日就成了中国律师盛装出庭的第一天。
这位来自北京观韬律师事务所的律师一副标准装束，内穿白衬衣，颈系深红色领巾，外着律师法袍，左胸前佩律师徽章，举手投足之间，神采奕奕，给人以肃穆、庄严之感。而此前二十多年的执业生涯中，他所拥有的所有律师标志，只是在胸前佩戴一枚标有中英文“中国律师”字样的一枚律师徽章。
在出台统一律师服装规定之前，中国律师们在法庭上穿什么衣服，完全取决于自己的喜好，即使同一个律师事务所的律师，出庭时的衣饰也可能装束不一。那么中国律师为何要着新装呢？
许多律师在之前的相关讨论中认为，法官和公诉人在法庭上都有自己的服装，而律师穿着各异，显得很不协调，缺乏严肃性。统一着装可以克服上述弊端。潘敦律师说，穿上律师袍，他进一步感受到身为律师的使命感和责任感，无形之中会更加注意自己言谈举止与律师身份是否相符。他说，律师袍使他意识到自己是一个律师，而非一个普通人。
据刚从英国学习归来的京都律师事务所律师朱永锐介绍，律师袍最早起源于英国，诞生于13世纪。英国律师一个世纪后就穿上了庄严的法袍。英国最初的法庭裁判是在教堂里进行的，受其影响，英国的律师袍也带有鲜明的宗教痕迹，例如，英国律师袍之所以胸前有两条白带，是因为基督教的摩西十诫刻在两块石板之上。也有人认为，律师最初穿法袍、戴假发，是为了让人们难以认清他们的真实面目，避免在法庭外受到敌对者可能的伤害。朱律师认为，换上便装的英国律师在庭下的确难于被认出来。
2002年6月26日，860名新疆执业律师和执业公证员在乌鲁木齐人民剧场宣誓。他们表示要牢固树立执业宗旨意识，做合格的法律工作者。新华社发
朱律师说，在西方国家律师法袍象征着独立、高贵与自律，能给律师们以职业自豪感。但是律师袍已呈式微之势，即使在英国，除了在首席法官面前和审理刑事案件之外，律师在其他时间场合完全可以不穿法袍或不穿完整的法袍。
潘敦律师说，律师袍的出现表明律师获得了一定的诉讼地位，是中国司法改革的一大进步，可以看作是中国诉讼制度完善的一个标志。这对于树立法律尊严和律师形象都具有积极意义，也有助于与国际做法接轨。但也有一些律师认为，由于律师专门服装仅能由律师使用，人们可以借以识别和防范假律师。
根据规定，律师只能在担任辩护人、代理人参加法庭审理时，才需穿着上述律师服装出庭。(完)
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