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| 2000年9月正在修缮中的天安门城楼 |
据媒体报道，天安门城楼近日开始修缮，2月8日至4月30日暂停对外开放。这则消息引发了人们向天安门城楼再次投来关注的目光。
新华社的消息说，新中国成立后，天安门城楼曾分别于1952年和1970年进行过两次较大规模的修缮。在迎接新中国成立五十周年前夕，天安门城楼又经历过一次大修。
但许多人所不知道的是，自1969年12月到1970年4月间，天安门城楼曾经秘密重建。《史海》杂志对此作了详细披露。
——毛泽东批示：原样不动，尺寸不变
天安门城楼始建于明朝永乐十五年，即公元1417年，具有580多年的历史，由于兵火战乱，长期失修，建筑结构已严重坏损变形。为确保安全，1969年底国务院决定：彻底拆除天安门城楼，在原址、按原规格和原建筑形式重新修建一座天安门城楼，建筑材料全部更新。
当时这项最重要的任务正处在特殊的内外形势下，意义格外重大。不仅北京市市民不知道，就是近在咫尺的中山公园、文化宫的工作人员也不知被苇席围起的天安门在干什么。
重建天安门城楼经周总理亲自批准后，中共中央和国务院组成了由解放军总参、北京卫戍区、北京市革命委员会(当时的北京市政府)等有关部门参加的“天安门城楼重建领导小组”。承担这项任务的是北京市第五建筑工程公司。当时选派了一批各方面可靠、过硬的精兵强将，按军队编制，组成了木工、瓦工、彩油、架子工和混合5个施工连队。
拆城楼前首先要进行测量，五建公司选派了既懂经纬仪又机灵的木工连组长姚来泉配合测量局的人员工作。他和测量局人员将城楼所有的斗、拱、声、柱及端门等一一测量。
后来将测量的数据报告给毛泽东，毛泽东批示：原样不动，尺寸不变。
——古建专家从宝盒里抓起一把粉末：这是百年真朱砂啊！
天安门城楼除底座是砖混结构外，整个城楼为木结构，拆之前断掉全部电源。姚来泉带着两个人登着杉篙绑起的梯子，爬到天安门最高的脊瓦处。
指挥部负责人、专家、公安及警卫人员上了楼顶，负责人指着中间黄色的琉璃瓦对姚来泉说，把它砸开。琉璃脊瓦厚60厘米、宽80厘米，两个人根本抬不动，姚来泉用撬棍连撬带砸，瓦碎，露出一30厘米见方的木盒，尽管很旧，但上面清晰地雕着一对精美的二龙戏珠图案，负责人的脸严肃且神秘，示意他打开。姚来泉用手叩叩木盒的面说，这是金丝楠木的。然后用撬棍轻轻一戳，木盒酥了，大家默默地注视着他伸出的手臂。拿出来了！姚来泉说，看，一块“铜疙瘩”。专家拿起看，尽管光泽不那么亮了，但却实实在在是个金元宝！
再摸摸！姚来泉又伸臂，凉凉的，好像是块石头。果然是石头，但那是块拇指大的红宝石！又摸，是一粒粒像红铅笔头似的东西，手指一捻，变成朱红色粉状物，若离若聚，专家们闻闻说，是朱砂。此外还有五彩粮：黄豆、高粱、黑豆、谷子和玉米，当然有的已分辨不清了，施工队连长问还有没有，专家说从记载上看，就这些东西了。
当时，一位60多岁的中国古建专家拿着粉末状的朱砂说，这是百年真朱砂啊！他让姚来泉再上去把那些粉末全拿来，包括周围的土。据说金丝楠木盒里的所有东西都是避邪或吉祥物，后来全部上交国库。
重建天安门城楼工程，自1969年12月15日正式开工，到1970年4月7日竣工，整个工期112天，全部木柱木梁皆为整体木材，多为进口。这项工程仅琉璃瓦就制作了近100种规格，10万余件，10层作业，油漆彩绘，磨砖对缝，都是当时高水平的技术活。重建的天安门城楼，完全保留了她原有的外形、尺寸和结构布局，并按9级抗震能力设防。
除重建城楼外，还有东西卷棚和城台加高、女儿墙减薄、标语板更换、电梯安装等附属工程，同时还增设了供电照明、上下水、热力暖气、电话、电视广播、新闻摄影等现代化设施。据统计，当时有中共中央和中国21个省市的216个部门参与，施工高峰用工达2700多人，每个工种各有身份证，每道工序之间不准互相打听。整个现场施工一步接一步，一环扣一环，速度之快，质量之高，举世罕见。
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