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朝鲜政府17日指出，朝人民军可打赢任何美国发动的核战争，胜利的红旗将永远高高飘扬。与此同时，韩国总统金大中也表示，朝鲜不应谋求核武器，否则必将引起本地区的军备竞赛。他表示，如果朝鲜果真拥有了核武器，那么汉城和东京的核立场肯定要发生重大变化。据悉，韩美两国已经决定，将在今年三四月间举行大规模联合军事演习，日本方面也抓住时机，将参加美国在夏威夷举行的弹道导弹拦截试验。
韩美联合军司令部发表新闻公告说，两国联合部队将于3月19日至26日在韩境内举行代号为03RSOI军事演习。军事演习期间还将于3月4日至4月2日举行代号为"秃鹰"的野外机动训练。据悉，此次军事演习的目的是防御外部威胁，提高韩美联合作战的能力。韩美陆海空各种武器装备及兵力将参加此次军事演习。演习内容包括侦察、特殊作战等。鉴于最近不断有传言说，美军已经在三八线南做好了攻打朝鲜的准备，为避免“误会”，有关方面特意将本次演习的具体日程通知了平壤方面。
有消息说，考虑到韩国首都汉城就处在朝鲜军队远程火炮射程内，是美军不敢轻易对朝鲜发动袭击的考虑之一。此外，朝鲜半岛以及伊拉克的紧张局面持续下去，还可能导致韩国2003年无法实现其经济增长目标。韩国方面表示，相信美国会采取和平方式解决朝鲜核危机，并反对经济制裁朝鲜。平壤方面也指出，自己的核计划就是为了满足国内用电需要，根本无意开发核武器，加上当前危机是美国跳起得的，因此只有同白宫进行直接谈判并签署互不侵犯条约才能予以解决。
美国多次表示，自己不想入侵朝鲜，也愿意同平壤方面谈判，但华盛顿宣称在核问题上“绝不妥协”，同时不放弃“一切解决问题手段”。目前，美军在韩国驻扎有3.7万名官兵，朝鲜则拥有一百万左右的武装力量(占世界第五位)。朝鲜半岛因此成为世界上重兵最集中的地区之一。
日本和美国政府决定，两国从2004年下半年开始联合进行弹道导弹拦截试验。从2004年10月至2006年9月间，日美两国将在夏威夷联合进行两次弹道导弹拦截试验。其中日方将分担10多亿日元的拦截试验费用。这样一来，日本用于研究导弹拦截技术的预算已经达到了156亿日元。自从朝鲜于1998年试射飞越日本上空的弹道导弹后，东京政府就开始和美国一起开发战区导弹防御系统，并计划利用宙斯盾驱逐舰上装备的导弹拦截摧毁尚在大气层外飞行的弹道导弹。
此间舆论认为，由于朝鲜宣布日本违背了“日朝平壤宣言”，并不再遵守延长冻结导弹发射试验的承诺。于是，日本利用这个机会，加快其弹道导弹防卫计划的研究步伐。有消息说，这次试验后，日美两国将决定是否开始全面发展战区导弹防御系统，以便为驻日美军和盟友提供“保护伞”。日本防卫厅对此表示“无可奉告”。此前，美日两国军方情报人员先后公开宣称，朝鲜拥有可打击美国西部和日本全境的长短程弹道导弹，并以此来强调其建立导弹防御系统的“重要意义”。
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