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以古代钱币为研究对象的学科。又名古泉学。是考古学的分支学科之一。在国外，也包括研究为纪念某事件和人物而制做的纪念章和徽章之类。主要研究历代所发行的金属货币和钞币的形制、大小、风格、铭文、成分、机能及艺术价值。尤以货币的单位、重量等为主要课题。与考古学、历史学、地理学、美术史学等均有密切联系。在西方，古钱学最初以希腊、罗马的钱币为研究对象，随后发展到对欧洲中世纪及近代的货币进行研究，现在世界各地也都相继对其历史上的货币进行研究。
中国研究古钱的历史相当悠久。萧梁时顾□的《钱谱》，是迄今所知中国最早的一部古钱学专著。唐、宋时代均有人编纂钱谱,但均佚,流传至今者仅有南宋时洪遵撰《泉志》。清乾嘉以后，金石学大为盛行。古钱学著作也日渐增多，较重要的有初尚龄的《吉金所见录》、李佐贤的《古泉汇》及李佐贤与鲍康合著的《续泉汇》等。1911年以后，收藏和研究的范围从铜币扩大到纸币和银锭、银圆等物。20世纪30年代末到40年代初，上海出现了钱币学社和两种钱币学专刊。1936年问世的丁福保的《古钱大辞典》，是清以来古钱谱的集大成之作。千余年来的古钱学研究，主要是对钱币资料的搜集、鉴别和考订，包括钱币的形状、大小、轻重、质料、钱文、标记、制作年代、通行地区、真伪等各个方面。中华人民共和国成立后，古钱学进入一个新阶段。古钱被作为一种重要的经济史史料，通过其起源、发展变化的研究来了解古代商品流通和金融财政状况，并为研究和了解古代政治、社会、文化、对外关系等方面提供了线索。由于文物考古工作的巨大进展，发现了相当一部分前所未见的有价值的新材料,使研究者的视野大为开扩。1982年中国钱币学会成立，并出版了《中国钱币》杂志。
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