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白宫近日披露，布什总统1日乘坐S-3B“北欧海盗”型飞机前往“林肯”号航空母舰视察并亲自体验飞行之举“并非必要”，因为当时航母距岸边不足50公里，他完全可乘普通的“海军陆战队一号”直升机前往劳军。但是，在布什的一再坚持之下，这次耗费100万美元的“驾机秀”还是在茫茫大海上成功“出炉”。不过，此举遭到了来自民主党方面的猛烈抨击，并将其称为布什进行的“可耻政治宣传”。
对此，布什似乎并不在意，他7日在会见西班牙首相后发表谈话说，自己在副驾驶位子上“驾机降落”航空母舰就是为了同返航的将士们分享“胜利的喜悦”，同时体验一下飞行员的感觉。民主党国会议员则不依不饶地表示，布什此举除了花费100万美元外，还大大影响了归心似箭的美军“返乡之旅”。据悉，这100万美元支出主要来自以下方面：航空母舰上数千官兵在海上多呆一天的费用、总统海陆安全保卫经费和驾机费。
在民主党人发放的新闻材料上，用大号红字体“可耻”作为标题，其中猛烈批评布什只顾自己在电视屏幕上风光，完全不考虑军舰上4000多官兵的思乡之情。他们认为，布什将航空母舰用作进行政治宣传的舞台是一种“非常不道德且令人厌恶的行径”。当时，这位美国总统身穿飞行服并不断和官兵合影、握手、拥抱的镜头充斥美国的大小媒体，此举甚至比其发表的有关伊拉克战争基本结束的讲话更引起公众的浓厚兴趣。
布什对此回应说，自己对这次难得的亲自驾机“林肯”号之行感到非常荣幸，因为“我有幸能亲自向官兵表示谢意，并极大鼓舞了他们的士气”。其实，航空母舰上官兵也不认为布什此行“拖累了我们的回家步伐”。现在看来，2004年美国总统大选的硝烟已经开始形成，民主党、共和党双方将抓住任何机会向对手展开攻击。据悉，美国副总统切尼已经表示，虽然自己“心脏欠佳”，但依然将对布什争取连任奉陪到底。
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