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日本政府7月8日决定，各部门协调一致支持海上保安厅，争取在2009年联合国有关申请截止前完成大陆架调查工作，并将研究为此编制一千亿日元的财政预算，联合拥有海洋调查船的民间企业，加快工作进度。
日本是仅次于美国的世界第二大经济实体，但在面积狭小的日本列岛上，除森林、水利资源外，石油、矿产等发展工业必需的天然资源极度匮乏，严重依赖进口。因此，天然资源蕴藏丰富的大陆架对日本就显得更加重要。所谓大陆架调查，目的就是为了尽可能地拓展属于其的大陆架的面积，以扩大对日本沿岸海底资源的采掘权。
1994年生效的《联合国海洋法公约》第76条规定，沿海国的大陆架包括其领海以外依其陆地领土的全部自然延伸，扩展到大陆边外缘的海底区域的海床和底土。根据这一条的第4项，沿海国只要能在地壳性质等方面提供足够论据，最远可以主张350海里(约650公里)的大陆架范围。
具体到日本，海上保安厅近年的调查表明，日本有希望申请到的大陆架面积约有65万平方公里，是现有国土的1.7倍。更为诱人的是，这个地区矿产资源非常丰富。国土交通相扇千景8日在会见记者时称，以日本目前的消费量计算，金、银、钴矿等储量够用五千年；锰矿的储量够用1千年；天然气储量够用100年，这些加起来总值计数十兆日元，如果申请成功，“天然资源大国”的梦将不再遥远。
前景固然美好，但实现的前题是要在2009年5月前向联合国有关机构提出完备的申请资源，这是申请截止的最后期限。然而，面对联合国严格的审查要求，日本关于大陆架的调查工作却是进展缓慢。比如，日本预定的地质采样点是61个，但联合国方面的要求是259个；在调查设备方面更是捉襟见肘，因种种原因，经济产业省属下的调查船今年只能工作70天，文部科学省的两艘探测船年内则无望出海，大部分的工作只能依靠海上保安厅的四艘调查船。一个由专家组成的评议机构指出，以这样的进度根本无法在期限内完成调查。
这种状况已引起了政府和执政联盟的极大关注。执政三党的干事长和政调会长专门为此举行会谈，要求政府将大陆架调查工作放在“极其重要的国家项目”的高度上，强化相关政府部门的协作，官民协作做好调查工作。
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