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据《日本经济新闻》14日报道，日本文部科学省计划开发运载能力比现有能力提高一倍的H2A火箭，以便往空间站顺利运送物资，降低商业卫星发射成本，提高在这一领域的竞争力。
据报道，该计划将在18日举行的宇宙开发委员会专门委员会会议上获得批准，开发费用约为200亿日元(1美元约合118.60日元)，由三菱重工业公司和将于今年10月成立的宇宙航空研究开发机构联手开发。三菱重工业公司斥资约50亿日元负责火箭的设计制造，后者则负责发射设施的改造。大型H2A火箭第一节直径将从现在的4米扩大到5米，主引擎由一个增加到两个，运载能力则会提高一倍。
大型H2A火箭将用于发射为日美欧共同建造的空间站运送物资的宇宙飞船。预定于2008年完工的空间站，日本每年要向其运送6吨的物资，而现在的H2A火箭一次只能运3吨。大型H2A火箭还能向比空间站更高的同步卫星轨道发射4吨重的卫星，在这一点上可与阿丽亚娜火箭等欧美大型火箭媲美。如果它每次搭载2至3颗1到2吨重的卫星，每颗卫星的发射成本将相对下降。
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