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美国国防部正在加快研制导弹防御系统的步伐，计划于明年9月30日之前能够使击落逼近美国本土的远程弹道导弹防御系统运行。
据英国《简氏防务周报》8月底一期报道，美国导弹防御局(MDA)和防务工业的高级官员说，他们在完善拦截导弹、雷达、卫星传感器和指挥控制系统方面已经取得重大进展。这些武器系统构成“初期防御行动”(IDO)阶段的弹道导弹防御系统(BMDS)。但同时，他们仅表示了谨慎乐观。导弹防御局负责陆基中程防御(GMD)系统(以前称国家导弹防御系统NMD)的主管、陆军少将约翰·霍利说，一部分研制活动濒临“危险的边缘”，意思是说这些活动的时间表非常紧迫。
8月16日，美国导弹防御局成功试飞了“轨道科学运载火箭”。这是一种三级火箭，用于推进雷神公司生产的“外大气层杀伤飞行器”进入太空，抵达能够与来袭弹头相撞的位置，并通过强大的碰撞力摧毁它。
霍利少将说，洛克希德—马丁公司正在进行第二种设计方案，今后数月将进行试飞。他还指出，由于这两种设计方案的作战特点不同，所以导弹防御局将同时使用两种系统。
防御局此前宣布雷神公司制造的海基X波段雷达，最初将部署在地处阿拉斯加州具有战略意义的阿留申群岛的埃达克岛。
霍利少将说，导弹防御局于8月21日举行仪式，庆祝连接本土48个州指挥控制点、距离长达16000公里的光纤线路网建成。这条网络一共由32000公里的光纤线路组成，大多铺设在阿拉斯加附近的海底。
导弹防御系统的初期阶段代号为“2004Block”，针对来自亚洲的威胁。在“初期防御行动”(IDO)阶段，它将包括阿拉斯加州格里利堡基地发射井中的6枚拦截导弹和加利福尼亚州南部海岸范登堡空军基地发射井中的4枚拦截导弹。导弹防御局还将对加州比尔空军基地的预警雷达进行升级。
导弹防御局负责“宙斯盾”弹道导弹防御系统的项目副经理、海军少校泰特·韦斯特布鲁克表示，海军希望在IDO阶段拥有3艘可部署在前沿位置跟踪导弹并将有关数据反馈回BMDS的装有“宙斯盾”系统的驱逐舰。他希望海军在2004年底前能够获得一艘携带拦截导弹的“宙斯盾”巡洋舰，拦截中短程导弹。
到2005年底，格里利堡将再增加10枚陆基拦截导弹。届时，海军将增加配备12艘用于监视和跟踪目的的“宙斯盾”驱逐舰。
从组织上讲，美军北方司令部将指挥弹道导弹防御系统的作战行动，拦截威胁美国本土和阿拉斯加的导弹，美军太平洋司令部和战略司令部起辅助作用。北方司令部副司令、陆军中将安德森说，后者将提供导弹发射预警。如果夏威夷遭到袭击，太平洋司令部将发挥领导作用，而北方司令部将起辅助作用。
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