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11月17日，美国纺织品协议执行委员会对从中国进口的针织布、胸罩和袍服3种纺织品提出了磋商请求。这意味着美方将首次启动保障措施，恢复配额制，把这3种产品的进口额年增幅限制在7.5%。美方的这一举动既曲解和滥用了对华纺织品限制措施，也违背了世界贸易组织的基本精神。
中国并不是美国最大的针织布供应商，但却成了美国人的眼中钉
所谓保障措施，是中国在加入世贸时与美方谈判后确定的一项协议，即《中国加入工作组报告书》第242段。根据这一协议，美方要对中国产品实施配额限制，应向中方提出磋商请求，并附上重要具体数据，以表明市场扰乱确实存在，而且是由于原产于中国的产品所造成。根据本规定，美方采取的行动的有效期不得超过1年。
美方此次启动保障措施的理由就是中国3种纺织品对美出口数量激增，扰乱了美国市场，造成了失业增加。这种说法是根本不符合事实的。美国凯托研究所的贸易专家埃肯森指出，原来配额限制的都是中国最有竞争力的产品，比如胸罩，其质量和价格都是世界一流的，任何国家的此类产品都无法与中国的竞争。在实行配额制时，许多美国厂商不得不把在中国加工好的“零件”运到国外去整合。2002年配额取消后，这些产品出口增加是十分正常的。埃肯森指出，此举根本不可能增加美国纺织业的工作机会，只会抬高消费者物价，破坏对华贸易关系。
更为可笑的是针织布，美国纺织和服装进口商协会的统计表明，在美国市场上，中国并不是最大的针织布供应商，第一是加拿大，占40%；其次是韩国，占25%，而且韩国产的针织布增量比中国还要快，可中国倒成了“扰乱市场”的罪魁祸首。
中国生产的睡衣成了布什争取连任的牺牲品
美联社报道称，这次决定与美国去年提高钢铁进口关税没有两样，也是出于政治的需要。纺织业像钢铁业一样是传统产业，其工会、行会的活动能量相当大。今年年初，美国一些纺织、制衣业的行会就展开了大规模的宣传、游说活动，还乘机把纺织品问题与人民币升值联系在一起，大做文章。美国媒体也展开了有关进口中国纺织品的争论，就好像美国的失业增加全是因为多买了中国的纺织品和服装。7月中旬，美国纺织服装业的4家协会正式向政府提出了动用保障措施的申请。10月，36个州的139名众议员和26名参议员就联名给布什写信，表示支持。
中国生产的睡衣成了美国总统布什争取连任的筹码。目前，正是布什为争取连任四处拉选票的紧张时刻，面对美军在伊拉克陷入困境，国内失业率居高不下，支持率下降的现状，每一张选票对布什来说都十分重要。最近在北卡罗来纳州发生的一幕就颇能说明问题。美国有6个州的失业率高于10月的全国平均数6%，北卡是其中之一，为6.4%。从2000年7月至今，北卡共失去了15.1万个就业机会，主要是纺织、家具和烟草3个部门。民意测验表明，因为这3大传统产业的失业率增加，选民对布什的支持率下降。商务部长埃文斯不久前就对当地失业工人许愿说，布什总统关心你们，“我晚上睡不着觉也想着你们”。
配额制并不能保护美国纺织业，只会增加消费者的负担
限制中国进口也根本不可能增加美国人的工作机会。埃肯森指出，美国在纺织服装产品方面实行配额、征收高关税已经有40年了。虽有这样的保护，但这个行业就业机会减少的情况一直没有好转。一是由于采用了新技术；二是生产已经转移到了国外。
配额制也许并不能保护纺织业，只会增加消费者的负担。谁都知道，配额一恢复，消费者就要多花钱。据估计，实施配额制会增加美国公司10%—50%的费用，而这些费用又会转移给消费者，特别是对那些收入不高的消费者来说，将是一笔不小的开支。
不要以为美中贸易逆差就是中国的短处，美方就可以不顾世贸规则为所欲为
从全球贸易的角度来看，美方此举开了一个极坏的先例。10年前，经过艰苦谈判，当时的关贸总协定就2005年前逐步、全部取消纺织品配额制达成了一致。眼看着这个限期就要到来，美国政府又要恢复已经取消了的配额，这无疑是开倒车。由于美国国内实施的是案例法，首例案件的判定和实施对今后类似情况会产生至关重要的影响。现在3类商品被动用特别保障措施，其他的纺织品也将面临着同样的威胁。在2008年底保障措施协议到期前，这个新生的壁垒有可能越长越高。
在多哈回合谈判中，许多发展中国家对美国执行这一协定进展缓慢表示不满。现在他们发现，美国又要重新举起配额的大棒，布什政府所谓推动全球贸易谈判的许诺就成了空话。此举已经引发了人们对贸易保护主义的疑虑，国际市场上美元兑欧元19日跌至近历史低点。
解决贸易问题需要诚意。8月18日，美方宣布受理纺织业要求实施保障措施的申请后，中国有关部门和商会向美方递交了评论意见并组团赴美交涉。中方列举了大量事实和数据，陈述了中国3类纺织品对美出口没有造成“市场扰乱”、以及中国出口增长与美国国内产业衰退没有直接因果关系的事实。
不久前，中国企业采购团还赴美，签下了60亿美元的买单。可就在中国第二个采购团即将启程之际，美国政府却作出上述决定，这不能不使人们对美国政府的诚意打下一个大大的问号。美国的政客们不要以为美中贸易有逆差就是中国的短处，他们就可以不顾世贸的基本规则为所欲为，就可以为了自己的政治前途不惜牺牲与中国的经贸关系。他们应该明白，如此折腾，到头来只能是损人不利己。
美国的决定已经导致我方取消了第二批采购团的行程
11月19日下午，中国外交部副部长周文重紧急约见美国驻华大使雷德。周文重说，中国政府对美方不顾中方坚决反对作出此决定“深表遗憾并坚决反对”，希望美国政府能从中美关系大局出发，改变错误决定，回到通过对话与合作消除分歧的道路上来。同时，中国政府保留进一步采取措施的权利，美国的决定已经导致我方取消了第二批采购团的行程。20日，商务部副部长马秀红对本报记者透露，我国将提高美国部分进口商品关税，现正就相关方案进行研究。
雷德表示，将把中方的上述立场报告美国政府。美方赞赏中方对发展中美经贸关系所采取的积极态度，愿与中方共同努力妥善解决两国经贸关系中出现的问题。欧盟贸易委员会委员拉米周三在日内瓦表示，美国宣布限制中国纺织品进口后，他将密切注意中国纺织品是否会转销欧洲。
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