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日本宇宙航空研究开发机构有关人士6日说，日本“希望”号火星探测器的电源故障仍未排除。东京时间9日晚是探测器恢复正常工作、准备进入环火星轨道的最后期限，但从目前情况看，成功的希望十分渺茫。
据《朝日新闻》报道，自去年4月“希望”号火星探测器电源发生故障以来，科研人员一直在进行维修，但始终没有成功。“希望”号将于14日凌晨3时19分到达离火星表面894公里的上空，这是它进入环绕火星飞行的预定轨道的最后机会，在此之前探测器必须完成发动机点火等准备工作。但是如果到东京时间9日晚8时还不能排除故障，“希望”号就无法在14日预定时间之前作好准备。这将使“希望”号不能进入环火星轨道，而将掠过火星进入绕太阳飞行的轨道，使这次火星探测使命最终宣告失败。
“希望”号火星探测器耗资186亿日元(1美元约合109.26日元)，本来预定1999年10月到达火星，探测火星的大气和地下结构。但它自1998年7月升空后，故障不断，几经维修，进入环火星轨道的日程一再推迟。去年4月由于太阳风暴影响，“希望”号的电源出现短路故障。尽管探测器最终通过借地球引力变轨飞行接近了火星，然而由于电源故障，加热装置无法工作，主发动机一直处于冻结状态。从今年6月起，宇宙航空研究开发机构的地面工作人员一直在向探测器发送指令，试图使电源恢复正常供电，但到现在为止仍没有成功。
有关人士感叹，继环境观测卫星“绿色2号”报废、H2A火箭发射失败之后，“希望”号进入绕火星运行预定轨道又希望渺茫，日本航天业真是“运气太坏了”！
负责此项工作的宇宙航空研究开发机构的专家川泰宣说，“希望”号有辱使命令人遗憾，但科研人员掌握了借地球引力进行变轨飞行、探测器轨道控制和远距离通信等行星探测必备技术，也是一大收获。
今年和明年是火星几万年来离地球最近的时期，适于进行火星探测。欧洲航天局的火星探测器“火星快车”预定本月25日到达火星，美国发射的火星探测器“勇气”号和“机遇”号也将于明年1月抵达。
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