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美国“勇气”号火星探测器果然不负众望，不仅成功登陆火星，而且登陆后的表现也非常出色。给地球发回首批珍贵的黑白照片后，“勇气”号曾安然入眠，但美国东部时间1月4日下午5时42分，它在地面人员的歌声中迎来了抵达火星后的第一个早晨，开始了新一天的工作。随后它与地球进行了第二轮直接联络，而且发回更为精彩的彩色照片和更多科学数据。然而，由于彩色照片的珍贵性等原因，美国决定暂不公开这些照片，这给期待目睹火星彩色“容貌”的人们平添了不少遗憾。不过，未来的日子里，“勇气”号还面临着诸多考验，一些存在悬念的问题也需要人们继续关注。
歌声“唤醒”“勇气”号
美国东部时间1月4日下午5时42分，在火星上日出后不久，地面控制人员用英国著名摇滚乐队披头士的歌曲《早安、早安》，“唤醒”了远在火星上的“勇气”号。
为了节约能源并保护“勇气”号上的设备，每当火星上日落的时候，“勇气”号都会像人一样，准时“入睡”，然后等日出的时候，再由地面人员将它“唤醒”。
在加州帕萨迪纳的喷气推进实验室控制中心内，工作人员为了配合“火星时间”，早已倒起了“时差”，过上了一天24小时又37分钟的日子。在控制中心大量不透光窗帘的帮助下，工作人员们忘却了地球上的晨昏，辛勤而兴奋地工作着。控制人员表示，“勇气”号在火星上执行任务过程中，他们每天都会按时给它提供“唤醒”服务。
自我充电联络地球
迎来抵达“红色星球”的第一个早晨后，“勇气”号在地面人员的控制命令下，展开电池板为自己充电。“勇气”号的能量来源主要是自带电池和通过太阳能帆板获取太阳能，因为需要在火星上工作大约3个月，这期间电能供应不能中断。
随后，美国东部时间4日午夜，“勇气”号顺利地与地球进行了第二轮联络，并实现首次通过低增益天线与地面进行直接通信，控制人员还准备让“勇气”号伸出高增益天线，与地面直接交流、对话。
彩色照片暂未公开
更让科学家们高兴的是，美国东部时间1月4日午夜，“勇气”号通过围绕火星运行的探测器中转，向地面传回了它拍摄的第一组高分辨率火星表面彩色全景照片。
目前，美国航空航天局已经掌握了不少“勇气”号发来的彩色照片，但是鉴于这些照片的珍贵性，航空航天局表示，科学家需要经过一番仔细研究，才能决定哪些照片可以公开。估计有一些特别美妙的照片短期内不能与世人见面。
“勇气”周围路况不错
科学家还指出，这些照片不仅证明登陆后的“勇气”号状态非常良好，而且通过分析这些照片，科学家们已经对“勇气”号所处的火星环境有了初步的直观认识。
从这些高质量照片上可以清楚地看到，“勇气”号降落在火星“古谢夫环形山”区域，降落点周围地势平坦，没什么大石头，很多地带表面的尘土都已被风吹走，至少从表面上看起来，“勇气”号周围的路况还是很不错的。
科学家们在照片上曾发现携带“勇气”号一角有一大块很黑的东西，如果这是块大石头的话，可能会给驶下登陆器的“勇气”号制造麻烦，阻挡它的去路。但科学家进一步分析后认为，那个奇怪的黑东西很可能是一个已经泄了气的缓冲气囊。
“勇气”将去探寻水源
“勇气”号目前仍在登陆舱平台上，按照预定计划，它将花费9个火星日左右的时间进行设备自检，从登陆舱平台上逐渐站起来，然后驶向火星表面。“勇气”号的观测使命将持续90个火星日。科学家们希望它能通过勘探分析周围的土壤和岩石等，解答有关这个地方过去是否存在过水的问题。据认为，“古谢夫环形山”在火星远古时期可能是一片湖泊。
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